Сибирские огни № 11 - 1970

Форман сделал кое-какие заметки, затем откинулся в кресле и продолжал на­ блюдать за происходящим. Брессону эта пустая игра в вопросы и ответы, казалось, доставляла удовольствие. — А позднее вы не пытались еще раз поговорить с мистером Вилером? — О, да,— Коул улыбнулся с напускной любезностью, показав свои безупречные зубы .— Мы беспокоились о старом господине, как и о всех гражданах округа. Так как мы не получили заказа от мистера Вилера, то предположили, что он испытывает де­ нежные затруднения.— Коул повернулся к публике и торжественнб пояснил: — Чтобы не обездолить малоимущих граждан, наша фирма с некоторых пор предоставляет кре­ дит. Как и многим жителям этого города, мы предложили мистеру Вилеру рассрочку. Форман вспомнил, как этот Коул увивался и вокруг него. А сколько человек прпалось на удочку этого ловкого бизнесмена! Брессон спросил особенно проникновенно: — И мистер Вилер предложение кредита принял? Коул пожевал и ответил неторопливо: — Нет. К сожалению. Он дал нашему представителю отпор. Но потом... Форман в ожидании наклонился вперед. — Что потом? — нетерпеливо спросил Брессон. Коул картинно воздел руки. — Потом в моем кабинете зазвенел телефон. Это было за четырнадцать дней до смерти мистера Вилера. Он был у телефона и заявил: «Я согласен, Коул. Стройте мне бомбоубежище. Восемь тысяч я заплачу сейчас. Мне бы хотелось еще немного пожить. Ведь жизнь будет продолжаться и после очередного месива. Как было и до сих пор». Это была самая длинная речь, которую я слышал от старого Вилера. И в ней был смысл. Мы и наше суровое время переубедили его. Вот так. Клянусь богом, это истинная правда. Брессон взволнованно ходил взад и вперед. Затем он овладел собой и обра­ тился к Бернсу: — Ваша честь! Вы слышали этого свидетеля. Человек, который за четырнадцать дней до смерти ради сохранения своей жизни расходует восемь тысяч долларов, не мог помышлять о самоубийстве! Здесь несомненно одно: Эдвард Вилер не искал гибели. Напротив, он хотел жить. Он хотел сохранить жизнь во что бы то ни стало. О самоубийстве не было и речи. У нас есть доказательство. Форман поднялся с кресла: — Защита предлагает перекрестный допрос, ваша честь. Коул осторожно’ снял противосолнечные очки и, прищурившись, смотрел на креп­ кого коренастого человека, подходившего к нему быстрым шагом. — Мистер Коул,— начал Форман еще на ходу.— Мы не сомневаемся в ваших показаниях. Но не кажется ли вам, по крайней мере, поведение мистера Вилера доволь­ но странным? Я не могу с такой же легкостью, как господин прокурор, делать выводы о жизнелюбии покойного. Мистер Вилер представляется мне скорее человеком подав­ ленным, колеблющимся, импульсивным. Не так ли? Коул снова натянул на глаза темные очки, как жалюзи. Затем сказал с наигранной уверенностью: — В моей профессии приходится иметь дело со всевозможными людьми. Один реагирует так, другой иначе. Каждый по-своему. Защитник возразил с рассудительным спокойствием: — Значит, Вилер не был странным? Вы определяете все происходившее с ним как нормальное явление? Это вы хотели сказать? Коул, помедлив, ответил: — Я подхожу к людям с некоторым размахом, мистер Форман. Это обусловлено делом. Бомбоубежище — полезное сооружение в исключительных обстоятельствах, но в нормальные времена от него нет непосредственной выгоды. Этим часто объясняются противоречия в поведении наших заказчиков. Форман упрямо стоял на своем:

RkJQdWJsaXNoZXIy MTY3OTQ2