Сибирские огни № 10 - 1970

Все, как будто, так же, но что-то изменилось вокруг. Кажется, тес­ нее стало в просторной степи, на бескрайних, еще заснеженных паст­ бищах. Всюду, куда ни глянь,—стада, стада... , Богатый край! Чаще стали попадаться караваны верблюдов. Качаются по обе стороны верблюжьих горбов тугие мешки с круп­ чаткой, ящики с табаком и чаем, тюки мануфактуры. Эти караваны мы обгоняем. Навстречу везут шерсть, кожи. Идут двугорбые поезда на­ встречу друг другу... Настигая один из них, притормаживаем. Обгоняем десятка два тя­ жело нагруженных верблюдов, неспешно бредущих за одним караван­ щиком, вросшим в седло. Как только мы поравнялись с ним, он спешил­ ся, стреножил низкорослого мохнатого конька и пустил его пастись. — Сек, сек! —негромко покрикивал караванщик, и верблюды, вы­ тягивая шеи и плюясь, ложились один за другим на дорогу. Мы терпеливо ждали, пока он управился с верблюдами, разгреб де­ ревянной лопатой снег на обочине, разбил маленькую палатку, в ко­ торую можно было вползти только на четвереньках, развел костер, уст­ роил «таган» из трех камней и поставил на него медную чашу, набитую снегом. Делал все это монгол неторопливо, даже медлительно, но упра­ вился в считанные минуты. Каждое движение было у него привычно, рассчитанно, и все получалось как бы само собой. Ничем не обнаруживая любопытства и понимая, что остановились специально из-за него, монгол с достоинством и независимостью зани­ мался своими делами, незаметно поглядывал на нас. Это был арат сред­ них лет, с редкими усами. На нем овечья шуба, подхваченная красным далембовым кушаком, лисий малахай. Глаза живые, внимательные. Ну, кажется, можно подойти к нему. Обменялись приветствиями, задали друг другу положенные вопро­ сы вежливости. — Я тоже тороплюсь на партийный хурал. Везу подарки,—кивнул караваншик в сторону верблюдов.—И обычный груз, конечно: муку, ма­ нуфактуру, медикаменты... — Далеко еще до Улан-Батора? — Вы на чычане доедете скоро. Самое большое часа через два. Ая завтра к вечеру буду или послезавтра утром.—Он сделал затяжку и протянул мне трубку. Я подержал ее для приличия, даже приложился к ней, хоть и не вы­ ношу табаку,вернул хозяину. — Чьи верблюды? —спросил его. — Не-ет, не мои. Бая Чамзырай Бези. У нас почти весь скот в ру­ ках баев. Говорят, на съезде решат, чтобы передать его^ настоящим хо­ зяевам. Так и должно быть. Ведь что получается? Выращиваю этих верблюдов я. Пасу я. С караваном хожу я. А выгода вся Чамзыраю Бези! Не годится так. Вот вы будете на хурале, скажите об этом. — Думаю, без меня будет кому сказать. Я—гость. Мне не пола­ гается вмешиваться в ваши внутренние дела. — Так, так,—согласился караванщик. Вода в чаше закипела. Он заварил чай. Достал бова —жареные на масле колобки из теста, кусок домашнего сыра —курута. Мы поблаго­ дарили за приглашение разделить с ним еду и распрощались. Грохот мотора поднял верблюдов. Они с неожиданной прытью ри­ нулись, от дороги и сгрудились в кучу. Караванщик долго провожал нас взглядом.