Сибирские огни № 10 - 1970

ную. Отказаться ж теперь — значило бро­ сить на произвол судьбы всю эту политую бабьим потом полосу, потерять полторы-две coi ни тонн хлеба! В то же время взяться косить, значит, вывести из строя комбайн и не убрать может быть, десять таких полос в другом месте Что делать? ...Директор МТС приехал не на другой день, а спустя неделю. Должно быть, еще издали он увидел нетронутую стену полы­ ни и стоящие у дороги в походном положе­ нии комбайны. Подбежал к Пятнице крас­ ный от гнева: — Ты что, характер показываешь? Я ж приказал!.. — Да вы не шумите,— поморщился Се­ мен Ефимович,— Подойдите поближе к по­ лосе, гляньте Выполнили мы ваш приказ. Сейчас готовимся переезжать на другое поле. Директор внимательнее присмотрелся К полосе, потом сел в ходок и проехал по бурьяну Вернулся обескураженный. — Слушай, Пятница, объясни, как ты это сумел? Низенькая пшеничка вся выко­ шена, а полынь, которая в три раза выше, как стояла, гак и стоит! Не серпом же ты хлеб убирал — комбайнами! Вынужденный фокус Семену Ефимовичу удалось проделать с помощью очень просто­ го приспособления Он прикрепил впереди жаток, иа небольшом расстоянии, жерди. Во время движения комбайнов они приги­ бали пшеницу и полынь Пшеница, посколь­ ку она была ниже ростом, перед самым но­ жом вырывалась из-под жерди, распрямля­ лась «и попадала под нож. А бурьян так и уходил согнутым под хедер и выпрямлялся уже за комбайном... Степан писал редко и скупо: «Жив, здо­ ров Надеюсь на скорую встречу: до логова фашистского зверя остается не гак уж да­ леко». И вдруг осенью 1944-го Семену Ефи­ мовичу принесли письмо в поле. На конвер­ те незнакомый почерк. Разорвал, осторожно вытащил небольшую серую полоску бумаж­ ки «Ваш сын, старший сержант Пятница Степан Семенович, пал смертью храбрых в боях с немецко-фашистскими захватчика­ ми...» Перед глазами, словно в голубых волнах марева, закачался Степан — маленький еще, со смертельчо бледным и залитым кровью лицом Это когда его ударил жеребенок, ко­ торою он, несмышленый, хотел, как кошку, за хвгег подергать. И вот еще Степан. По­ худевший, с почерневшим от морозов лицом и какой-то отчужденный в своей коротень­ кой шинельке, перепоясанной брезентовым ремнем. Это зимой 1943-го. Семен Ефимо­ вич, уступив настояниям Марии Григорьев­ ны, навестил сына перед отправкой на фронт, привез, какие удалось собрать, гостинцы. Прощаясь, он очень хотел обнять Степана, но вокруг были люди. И он молча стоял около сына и сердился на себя за то, что не может никак найти подходящих слов. Наконец, тихо обронил; — Я тебе говорил — мать сильно вол­ нуется.. — Говорил. — Ну, тогда- я, наверно, пойду?.. — Ладно. ...Бригадир тракторного отряда Минаков видел, что почтальон подавал какой-то кон­ верт Пятнице. Подошел, хотел спросить, но встретив глаза своего давнего товарища, потом взглянув на полоску бумажки, кото­ рую он держал, все понял. — Сеня гы не крепись, ты заплачь. Легче станет,— тронул он за локоть Семена Ефимовича.— Ну что ж теперь?.. — Не могу — выдохнул Пятница.— Сколько я бед юго Степу притеснял. Все боялся, как бы он на' плохую дорожку не сби тся. Хотел человека из него сделать. А оно, видишь, как вышло... Да, Ваня, очень пришу, не говори пока про похорон­ ную Дойдет до Марии — она с ее сердцем не перенесет. В семье и в МТС уже привыкли к тому, что Семен Ефимович дважды в году расцве­ тал — после посевной и после уборки. По­ нятно. в сграду не до того, чтобы за своим здоровьем следить Случалось, по двое, по трое суток не спал, ел всегда на бегу и после всех. А тут Минаков и другой близкий това­ рищ Пятницы, Александр Малецкий, виде­ ли: исхудал Семен как никогда, просто на глазах тает И Минаков решился погово­ рить с Петром — Ты знаешь, что отец уже вторую не­ делю похоронную от Степана в кармане носит? Петр растерянно молчал, кровь отхлы­ нула от лица. — Ты найди подход к отцу. А то ж он держит все один на сердце, переживает мол­ ча,— посоветовал Минаков. К счастью, оказалось, похоронную при­ слали ошибочно. Действительно, Степана несколько дней не. было в батальоне. Отби­ вая контратаку немцев, он с горсткой бой­ цов не успел вовремя отступить и оказался отрезанным. Те, кто отошел на новые по­ зиции, видели, что на высотке, на которой держался Пятница, густо рвались снаряды и мины. Затем прошли танки. Решили, что живым из такого огня выйти невозможно. Либо все'погибли, либо ранеными взяты в плен. Однако Пятница через несколько дней явился в час!ь и не один Сумел вывести из окружения своих товарищей и еще одну примкнувшую к ним группу из другого полка. За смелость и инициативу он был на­ гражден орденом Славы Мария Григорьевна об 'ордене узнала сразу же, как только пришло письмо от Степана, а о.похоронной услышала уже после войны... То, что Пятница со своими малолетни­ ми помощниками за четыре года войны пе­ ределал своими руками, .сколько пережил, казалось бы, могло согнуть самого Доб-