Сибирские огни № 09 - 1970

— Стыд,— ругали Нельку девчата из ее группы. — Дура...— ржали парни, поступившие в институт после армии. Вторую половину лекции я просидел сзади, возле высоченных синих окон весны. Они пронизывали меня со спины диковинным своим свече­ нием, и было тревожно мне, и больно за .Нелю, я не знал, как быть, я видел, что она испугана всеобщим шумом, а может, и рада, но тогда я начинал бояться Нелю. Я видел: она одна, только Нинка рядом с ней, и я не мог решиться сказать себе, как же я отношусь к этой истории. Я вырос в Илларионовне, среди петухов и патефонов, никогда не понимал, зачем нужно красить человеку губы или ресницы, другое дело, если болит —зеленкой. У нас одевались просто — в дешевое. У папы ви­ сел в шкафу черный костюм для праздников. Как-то моль выела дырку на груди. Как раз под медалью. Мама любила платья красные и синие, сама она была цыганистая, яркая женщина. Мама вечно стеснялась на­ шей бедности и говорила мне: «Ленчик, учись, в городе будешь жить — музыку слушай, смотри, как ходят люди, встают, садятся, мы уж дре­ мучими родились и дремучими умрем, а ты учись». Я после школы шел в коровник, менял тяжелую соломенную подстилку, потом колол дрова, делал что надо и только вечерами, накурившись тайком во дворе, шел спать —шел, стараясь не дышать, но табаком пахло. Я тогда сочинял сказки в стихах. И мать мне все прощала. Я никогда не думал, что судьба сведет меня с такой девушкой, как Неля... Прозвенел звонок, ребята повалили в коридор. Я растерянно под­ нялся и остановился у двери. И тут решилось. Я подошел к Неле и подал ей руку: — Здравствуй, Неля. Неля подняла вызывающие глаза и, увидев меня, просветлела. — Здравствуйте! До последней секунды я оставлял в себе легкость, с которой повер­ нулся бы и пошел прочь в случае ее неприязни или насмешки, но тут я понял: она берет меня в свои друзья, и с этой минуты отношение ко мне определилось — и со стороны ребят физмата, и со стороны девушек мо­ его факультета. И пусть! Я ласково и предупредительно смотрел намою любимую, и мы у всех на глазах направились к вестибюлю. Здесь было прохладно и пусто. За барьером блестели никелированные рога вешалок с черными шариками на кончиках. — Идемте На улицу,— сказала Неля, не глядя на меня, — А лекции? — Пусть! —ответила она. И мы вышли на улицу. Март валял дурака. Все было наоборот: чирикало солнце, расхажи­ вали деревья, в воздухе висела светящаяся капель. Хулиганы-штрафни­ ки скалывали зелененький лед на тротуаре. Медленно ехали машины, давя колесами жидкий шоколадный снег. Мы свернули в переулок, мне казалось — все сон, я — с Нелей, вок­ руг чернели деревянные домики, маленькие, на кирпичном фундаменте, молчали заборы с черными звездами колючки, я —с Нелей, а небо— непостижимо синее — звенело, мне казалось, все сон: я и Неля, так же не бывает, но тут рядом неожиданно и весело прокричал петух, я вздрог­ нул, а моя спутница засмеялась, громко и по-девчоночьи. — Ты Чего— испугался? — спросила она и взяла меня за руку, слу­ чайно взяла, но что-то в нас изменилось, и мы пошли дальше. — Неля...— пробормотал я, замирая от решимости сказать ей что- то навсегда, немедленно, сейчас, и остановился. б Сибирские огни № 9 65