Сибирские огни № 09 - 1970

— В порт аэро? — спросил сам себя шофер и дал газ. Мы улетали вечером, но было еще не темно, вертолет нас высадил на окраине поселка, и тут же ушел обратно в Есинск. Мы пешком вошли в Сорокину падь, в туман, улицы были расчи­ щены тракторами, бродили смутные орды псов, молчаливых, пышных, горел свет'на столбах, но неровный. Морозная мгла обволакивала, ду­ шила, и я подумал, как плохо очутиться одному в тайге В гостинице места нашлись. Я есть не хотел, поэтому просто лег поваляться на кровати. Деревянный дом имел свое водяное отопление, как и во всех северных поселках,—дежурная, зевая, подходила к раска­ ленной печке с баком и начинала качать. Иногда ей помогали разом­ левшие от жары мужики, они сидели возле самой входной двери за сто­ ликом— играли в козла. Грели батареи и грела сама печь, я попал в теплую комнату. Было уже довольно поздно, когда в комнату вошел высокий муж­ чина в старом зимнем пальто, он повесил его на гвоздок в углу, и я увидел потертый галстук, темную рубашку. Мужчина был багров и, пожалуй, уже старик. Он мельком посмотрел на меня и спросил: — Простите, вы надолго? — Дня на два. Старик был учтив и грустен. Его здесь, видимо, знали. Дежурная Надя принесла чайник, и старик, достав из тумбочки сахару, предло­ жил мне: — Не хотите ли? Я согласился, и мы принялись пить чай, густой и пахучий. Чувствуя себя в какой-то мере в долгу, я спросил: — А у вас здесь дела? Человек махнул рукой. — Всякое. — Вы не геолог? — Геолог. — Вы знаете товарища Афиногенова? — Да,— ответил он, и я решил, что могу спрашивать дальше. — Шептунова? — Конечно. А вы что, тоже их знаете? — Да так...— пробормотал я,— как вы думаете, что будет с Соро­ киной падью? — А ничего не будет. Будет, как везде. — То есть? — Будет поселок,—терпеливым тоном сказал старик,— будут люди жить, работать — буровые есть, и еще привезем. А что касается вздор­ ного старца Афиногенова,—продолжал он,— то ему, дураку, давно бы нужно уйти с горизонта. И Шептунов тут прав. Но он неприятен, этот Шептунов. Вообще, я вам скажу, он все готов пересчитать. Математику знает — будьте спокойны. Но ему все равно, что считать и где считать. Ему все равно — здесь человек сгорел, как сказал писатель русский, или тут никого не было. Должна же энергия куда-то излиться! Не так ли? И Шептунов, и этот способный товарищ Смеловицкий,— им нужны, если вы позволите, законные жены. Ломать — не строить —душа не бо­ лит. А начать, даже по-глупому, такие не могут — мешает остроумие. Как это у Евтушенко: наша ирония сама иронизирует над нами. Рито­ ричные стишки, конечно. Простите, может, вы любите Евтушенко, но я считаю, что он, как бы сказать, прецедент. Должен же кто-то люстру разбить... А вы надолго, по каким делам? Если не секрет. НО