Сибирские огни № 06 - 1970

— Ты не жалеешь, что мы остались? —донесся из полутьмы голос Филиппа.— Я, конечно, неважный психолог, но, по-моему, ты напрасно настоял, чтобы Эля одна провожала Халила. Не знаю, любила ли она его раньше, но сейчас он для нее —друг, товарищ, не больше. А разве этого хочет Халил? Филипп встрепенулся, прислушиваясь. — Да, да, Ноэми, это я. Здравствуй. Он здесь... Привет тебе, Вален­ тин. От Ноэми... Почему не вызывал? Большое спасибо, если жда­ ла... Я боялся вызывать... Ладно, ладно... Как еще рад буду пере­ говорам! Свет в комнате, подчиняясь не до конца осознанному желанию Ва­ лентина, вспыхнул в этот миг — и стало видно покрасневшее от радости лицо Филиппа: ведь Ноэми сама связалась с ним! Ведь она журит его, упрекает его!.. Филиппу теперь совсем не было дела до чувств Халила. И до Вален­ тина тоже не было дела. Селянин не мог обижаться на это. Счастье бывает эгоистичным, и разве сам он вел бы себя по-иному, окажись на месте Филиппа? Безразличие? Недобрый умысел? Ракета с лунного космодрома улетела раньше, чем намечалось. До­ полнительные защитные экраны и специальная аппаратура были уста­ новлены не за пять, а за четыре часа. Экипаж получил строжайший приказ: подлететь к шаровидному те­ лу, но не ближе, чем на десять километров; с помощью приборов выяс­ нить расположение жилого и машинного отсеков; световыми сигналами и радиоимпульсами различной частоты и силы привлечь внимание хо­ зяев шара, отмечая любой знак ответной заинтересованности. Но ниче­ го более! Никакого вольничания! К сожалению, планетолетчики приказа не выполнили, хотя очень старались и даже сблизились на пять километров вместо десяти. При­ шельцы не проявляли никакого желания устанавливать контакт. Что было за этим: безразличие? Недобрый умысел? Фотографии, сделанные планетолетчиками, прибавили очень немно­ го. На отполированной оранжевой поверхности шара не было ни едино­ го выступа или углубления. Идеальное ядро, совсем как в старинной ар­ тиллерии. Только размеры гигантские. И это ядро неслось в сторону Зем­ ли. Ракета с планетолетчиками с трудом поспевала за ним. А на Земле и на Луне наступили тревожные дни. Схватки с косми­ ческими пришельцами никто не хотел. Однако готовились к худшему. Дважды в день заседали в Комитете защиты. Впрочем, «заседа­ ние»—не то слово. Никакого общего стола, председательствующего, даже общей комнаты не было. Вместо всего этого — крохотные уютные каюты, в каждой из которых находилось сооружение, напоминающее не то кровать, не то кресло. К его спинке был прикреплен массивный ап­ парат, по форме похожий на опрокинутое дном вверх ведро. Внутри оста­ валось пространство, точно соответствовавшее голове человека. Филипп Чичерин, предположивший, что Комитет защиты решил воспользоваться аппаратурой для коллективного мышления, угадал. Перед первым «заседанием» Валентина порядком помучили двое ученых, отлаживая аппарат в соответствии с особенностями его мозга.