Сибирские огни № 06 - 1970

— Нам вот куда добираться... в Африку,—объявил он.—Восьмой ликос, там встреча. В двенадцать ноль-ноль. Можно здесь заночевать, завтра утром добраться. — Успеем ли? Далеко ведь,—усомнился Валентин.—И что озна­ чает «ликос»? — Ликос? Космический лифт — вот что. Раньше были космодромы на Земле, сейчас только в космосе, а людей, грузы —все доставляют вверх и вниз лифты. Завтра увидишь. Восьмой ликос совсем близко« Меньше десяти тысяч километров. Очень близко, дорогой! — Я предпочла бы, Халил, не рисковать... Нам лучше на «синей молнии». Пусть подольше, но какая разница, где спать —здесь или в салоне «синей молнии». А твое мнение, Филипп? Чичерин, прежде чем ответить, оглянулся на Ноэми, и Валентин понял, что ему не хочется уезжать ни сегодня, ни завтра. — Я считаю...—Филипп шумно вздохнул.—Я считаю более целе­ сообразным отправиться сейчас. Завтра —тяжелый день, и лучше, если мы доберемся сегодня. Мы не вправе думать только о своих желаниях... И он снова чуть заметно скосил глаза в сторону Ноэми. Через час они были в «синей молнии» —четверо людей и робот Саня. — Извините, что берусь командовать,—сказал Филипп.—Но мой совет —спать. Никто не возразил, и Филипп, подойдя к небольшому пульту в сте­ не, нажал последовательно несколько кнопок, а потом приказал ав­ томату: — До девяти часов утра среднеафриканского времени не трево­ жить. Когда прибудем, остановиться в запасном депо. А в салоне начали происходить разительные перемены. Стол и кресла будто впечатались в пол. Зато возникли две стены с четырьмя дверями. Одна из них радушно открылась, приглашая Валентина вой­ ти в крохотную комнатку с низенькой кроватью, столиком и креслицем. За спиной Валентина неслышно появился робот Саня, ожидая прика­ заний. — Иди, я сам разденусь,—сказал ему Селянин. Саня отступил в узкий коридорчик. А Селянин, едва коснувшись головой подушки, почувствовал не­ одолимое желание спать. Что было причиной: устал от волнений нынеш­ него дня или воздух подавался с прибавкой снотворного? В этом не­ обыкновенном вагоне могло быть и такое. К тому лее командовал Фи­ липп, а он, наверное, и после всего происшедшего не забыл о своих обязанностях профилактора. Валентин почти снисходительно усмехнулся. Пунктуальность Фи­ липпа казалась ему порой излишней. А через минуту он уже спал. Свидание или схватка? Локен Палит, выключив экран видеопанорамы (только что был раз­ говор с рабэном Иркутом), повернулся вместе с креслом к Халилу с Элей и Валентином. Смуглое лицо председателя Всемирного Совета ка­ залось серым от усталости. Брови хмурились. — Теперь сомнений не остается: встреча с шаровидным телом, с пришельцами из космоса через двадцать пять —двадцать шесть дней,—*