Сибирские огни № 06 - 1970

— Нет, Халил, тогда тем более непонятно, почему напали на «Ар­ тура»... Какие же это разумные существа, если напали? Халил с Элей и Валентином невольно переглянулись, припомнив разговор с Локеном Палитом. Грозный вопрос: как могли пришельцы из космоса убить людей? —завтра неизбежно встанет перед всем чело­ вечеством. А может быть, уже встал? Все мысленно приказали микростанциям поймать информационную волну. Но там была передача о спортивной игре, в которой участвовали люди и дельфины. Валентин не знал правил этого своеобразного вод­ ного поло. Да и не до того ему было сейчас. Но он услышал, как ком­ ментатор шутливо посочувствовал проигрывающей команде: «Да, судя по всему, сгорели ее шансы на выход в полуфинал... Что ж, вместе с таинственным шаровидным телом сгорели и наши общие надежды на близкую встречу со спортсменами иной цивилизации. Но ведь мы про­ должаем верить, что такая встреча когда-нибудь состоится. Не так ли?» Люди на Земле еще не были оповещены о космическом пришельце. Валентин различил частые звонкие сигналы. — Мне снова к видеопанораме,—объявил он. — И мне тоже,—вздохнув, сказала Эля —Видимо, Илья Петрович, если нас обоих... Девушка не ошиблась: на экране перед ними возникли Илья Пет­ рович и Анна Васильевна, его жена —оба в черных траурных костю­ мах. На нынешней Земле Валентин привык уже к другим, жизнерадо­ стным, исполненным достоинства и дружелюбия лицам. А сейчас перед ним были люди, придавленные горем. Илья Петрович излишне суетился и не мог найти места своим ру­ кам. Его жена казалась даже спокойнее. Однако в ее неподвижности, скорее даже застылости, была полная отрешенность от того, что про­ исходило вокруг. — Завтра мы возвратимся на Землю,—сказал Илья Петрович. ...Он и еще о чем-то говорил и спрашивал. Эля и Валентин —преж­ де всего Валентин, потому что вопросы были к нему —отвечали и сами интересовались какими-то обстоятельствами полета. Валентин озабо­ ченно думал о том, сообщать ли родителям, что шаровидное тело, убив­ шее их дочь, движется к Земле. В конце концов он все-таки не выдер­ жал и сообщил. Илья Петрович не без испуга повернулся к жене. А та прижалась головой к высокой спинке кресла и заплакала. Беззвучно и оттого осо­ бенно страшно заплакала. После этого свидания Валентин засобирался было в дорогу, однако Эля сказала, что пока ведь неизвестно, на каком из космодромов при­ мут ракету с Ильей Петровичем и его супругой. — Это узнаю я,—пообещал Халил.—Отправимся встречать впя­ тером? — Я не могу, Халил: работа,—сказала Ноэми.—Такая жалость, что надо расставаться. Но мы отныне друзья с вами, правда? Девушка опечаленно переводила взгляд с одного на другого. — Конечно, друзья, самые верные друзья,— заверил ее Халил.— Я пойду узнавать, прости. Филипп, краснея от смущения, робко спросил: — Я могу взять в память микростанции твои, Ноэми, позывные? — Ой, о чем речь, Филипп! Не понять было, что за словами и улыбкой девушки. Хорошо, если не простая вежливость. Халил вернулся через несколько минут.