Сибирские огни № 06 - 1970

— Послушай, Валентин,—смущенно обратился к нему Филипп.— Тебя почему-то расстроило, что... ну, все это... Тебе надо бы... — Что? Спокойствие?.. К дьяволу! Он выбежал с террасы, еще и сам не зная, что сделает в следую­ щую минуту. Когда-то, в прежней своей жизни, в подобных случаях он убегал на улицу и ходил, ходил до изнеможения, до отупения. Сейчас это исключалось, и он лишь приказал автомату входной двери никого не впу­ скать, а сам суматошно заметался по комнатам, не только не испытывая облегчения, а наоборот, возбуждаясь все больше. Вещи откатывались в сторону, чтобы он не ударился о них. Воздух стал прохладней. Свет отливал голубизной и был податливо мягким и ласковым, как гагачий пух. Временами Валентин начинал улавливать негромкую мелодию. Это действовала автоматика, стремившаяся помочь ему успокоиться. Так было во всех жилищах, где он останавливался, и обычно поразительная чуткость и предупредительность невидимых слуг- аппаратов и приборов помогала ему сладить с волнением. Но сейчас от всего этого раздражение лишь усиливалось. С Валентином творилось почти то же, что и после первой встречи с председателем Всемирного Совета, когда он опрометчиво согласился, чтобы его сопровождала Эля, а потом так же вот метался по комнатам... Навстречу ему выступил Саня. Валентин поморщился, готовый вы­ ругать несносную куклу, но не выругал, наоборот, раздельно приказал: — Бассейн. Быстро!.. Робот кивнул в знак того, что распоряжение понято. Тотчас все вещи укатили в соседнюю комнату, перегородка, за которой была ван­ ная, словно истаяла, а окно и двери, наоборот, заслонили белые метал­ лические щиты со множеством отверстий, из которых хлынули, ударяя в пол, струи воды. Валентин сдернул с себя одежду, бросил Сане, ко­ торый невозмутимо стоял рядом. А вода уже захлестнула их обоих сна­ чала до колен, потом до пояса. Стало очень прохладно. Валентин плюх­ нулся в воду и поплыл, чувствуя, что вода сопротивляется его попыткам достичь металлического щита, сносит назад. Он заработал руками и но­ гами сильнее, но опять не продвинулся вперед ни на сантиметр. А по­ том все переменилось вокруг, и не было больше щита, а была прямая лента ручья, бегущего между высоких берегов с кустами черемухи и желтой акации. А вот рядом с двумя тополями не то стог сена, не то шалаш. Нет, конечно, шалаш. Сияло синее небо, и спину ощутимо пригревало солнце. Валентин знал, что все это иллюзия. Солнца нет, и ручья между черемушными берегами тоже нет. Ну и пусть Плыть по такому, хоть и призрачному, иллюзорному, ручью все-таки приятней, чем по бассейну. А вскоре Валентин перестал думать о том, где находится, бил, вре­ зался в поток с такой яростью, словно сражался с личным недругом. Он чувствовал, что ему жарко, что тело покрывается потом, даже в хо­ лодной воде, а все-таки потом, и что недавнее раздражение мало-помалу исчезает, будто растворяется —и это как раз то самое, чего он хотел. А потом раздражение сменилось обыкновенной усталостью и едва не апа­ тией. Он все-таки продолжал плыть, не передыхая ни секунды. Лишь после того, как руки и ноги уже готовы были отвалиться, он тяжело ды­ ша приостановился. Поток воды пронес его еще метр или полтора, и все опять вернулось к прежнему, не иллюзорному. Возникли Саня, металли­ ческие щиты на месте окна и двери, стены, потолок. Вскоре вода убе­ жала до капельки, и Валентин, обмякнув, опустился на пол, сидел до тех пор, пока озноб не заставил его подумать об одежде. Саня давно приблизился со всем необходимым. Валентин дал себя