Сибирские огни № 06 - 1970

Халил чутко уловил эту боль и почти в испуге посмотрел на Вален­ тина. Он понял, что за этим. — Ты собирался заказать машину,—напомнил Валентин. — Заказ?.. Ах да, заказ... Сейчас закажу, дорогой. Они делали вид, что ничего особенного не случилось, никакой пере­ мены в их отношениях нет и не может быть. Но Валентин корил себя, что не сумел сдержаться, выдал тайну. И перед кем?.. Уж сегодняшний разговор Халил запомнит. Не может не запомнить... Впервые Валентин подумал, как хорошо, что с ними полетит Чи­ черин. А через два часа вся компания была высоко-высоко в воздухе. Ва­ лентина опять поразила машина, снаружи очень похожая на серебряную линзу. Пять кресел, стол между ними, чуть голубоватый потолок, про­ пускавший приятный, ласковый свет солнца. А стен, как и во всех ны­ нешних летательных машинах, будто не было вовсе. И пол, когда Ва­ лентин посмотрел на него, стал вдруг на глазах светлеть, открывая об­ лачко внизу, зеленые склоны гор справа и морскую гладь слева. Что там, на земле? Кто и что делает? Едва подумав об этом, Валентин уви­ дел, кажется, совсем рядом, чуть впереди, крону деревьев и кого-то, вер­ нее, что-то неторопливо передвигающееся по земле. Не то металличе­ ская короткая гусеница с множеством ножек, не то странный ленточный транспортер. Как он смог все эго увидеть, не снижаясь,—а снижение он почув­ ствовал бы —Валентин не знал. Это была еще одна необычность нового мира и новой техники. Машина бережно охватывала деревца, и тотчас вниз, к люку, опу­ скались похожие на апельсины крупные плоды. Какая сила срывала, и, поддерживая, опускала их, что происходило внутри машины, разглядеть нельзя было. Но где-то ближе к хвосту странного агрегата появился ящик с плодами, вспрыгнул, как живой, на другие такие же ящики, и тотчас один сегмент гусеницы отделился и помчался под зе­ леную крону сада. А на его место встал его собрат, ждавший где-то рядом, за деревьями. Плоды в ящиках были уже не сплошь светло- желтые, а в красную полоску. Их явно рассортировали и обработали прежде, чем уложить. Людей не было. Машина управлялась самостоятельно. Значит, ки­ бернетическое устройство? Вроде Сани? Валентин покосился вправо, где сидел его робот. Опять он вместе с ним. Нет в Сане нужды, совсем нет! А Саня внезапно поднялся, что-то взял со столика, протянул Ва­ лентину. Бокал с прохладным соком? К черту! Впрочем, нет, хочется пить. Вот ведь бестия! Угадал желание, которое до этого не осознавал сам Валентин. Там, внизу, робот, конечно, попроще Сани. А что фрукты зимой убирают —в новое время все не так, как было когда-то. Хотя в двадцатом веке где-нибудь на юге, например в Алжире, оставляли на деревьях апельсины до самой весны: лучше сохраняются. Селянин опять взглянул вниз и не увидел ни сада, ни машины. Синяя полупрозрачность воздуха, и где-то за ним совсем уж синяя земля. А Валентину —он сам не знал почему —именно эта стародавняя синь была сейчас дороже и ближе любых необыкновенностей. Горы, снег на одной из вершин, будто небрежно наброшенный белый платок, глубокие синие долины с черными скалами, серые гнутые проволочки речушек —это было из его времени, из его земли. Ничего больше и не нужно. Он и так будет счастлив. Только бы не кончалась синь внизу, только бы тишина и возможность не думать ни о чем. Спутники... Они не мешали объяснениями и болтовней. Они сидели