Сибирские огни № 06 - 1970

Экран видеопанорамы был черным и глубоким. Среди редких звез­ дочек одна пульсировала красноватым светом. Илья Петрович сидел, не спуская с этой звездочки глаз. Она каза­ лась исчезающе маленькой: сверкающая пылинка в безграничном чер­ ном -пространстве. Но именно она и была планетой Марс. А что же тог­ да в этой бесконечности человек? Валентину понятней стала тревога Ильи Петровича. — Земля... Земля... Говорит Марс...—раздались отчетливые сло­ ва.—Земля... Срочное сообщение, Земля...—Сведения из сектора поис­ ков «Артура-9»... Экипаж ракетоплана М-371 обнаружил станцию «Ар­ тур-9» и идет на сближение с ней. Земля! Повторяем срочное сообще­ ние... Экипаж ракетоплана М-371... Илья Петрович оставался все в той же оцепенелой позе, и только лицо его словно отмякло, а глаза уже не блестели болезненно горячо. — Ну вот... Наконец-то... Ну вот...—забормотал он счастливо. Все ¿бросились поздравлять его, а он радостно повторял все то же: — Ну, вот... Наконец-то... Ну вот...—А спустя несколько минут он уже грозил­ с я :—Ох, и задам я ей, когда вернется!.. Она с детства своевольница и теперь вот тоже... Однако почему они не передали, как на «Артуре», все ли благополучно? А? ¿Он с надеждой поглядел на экран, но тот уже погас. Халил сказал: — Илья Петрович, дорогой, зачем опять страхи? Станция цела — это важно. Не было еще такого, чтобы станция невредима, а с людьми беда... А помнишь Амера? Как можешь не помнить?.. А с ним вот что случилось,—Халил обращался теперь в первую очередь к Валентину, потому что он один не знал этой истории.—Амер еще практикантом (был. В наш отряд планетолетчиков прилетел. Выбрался посмотреть дюзы двигателя. Никакой опасности не было. Рядом орбитальный ра­ кетодром. Земля тоже рядом, тридцать шесть тысяч километров. Но отказал у Амера регулятор в ракетном поясе. Амеру к хвосту надо, а -его потащило к носу корабля. Амер скомандовал крутой поворот на сто восемьдесят градусов, а его умчало прочь от корабля. Двое суток искали. В кислородном аппарате запас на двадцать четыре часа. Все считали: конец Амеру. А он хоть и полузадохнулся, а живой. И теперь живой. Командиром стал... Как же ты, Илья Петрович, забыл об Амере? Халил и еще вспоминал разные удивительные случаи в космосе, когда положение, в котором оказывались люди, было неизмеримо опас­ нее, чем теперь. Илья Петрович в конце концов рассмеялся: — Да ведь и сам знаю, что ничего опасного, раз станция цела! Но ведь переволновался... Задам я девчонке, когда прилетит!..—снова при­ грозил он, однако совсем не сердито. Он походил сейчас на всех пожилых отцов, которых Валентин знал когда-то, и так же, как те, прежние отцы, суетился, чтобы скрыть свою -глубоко личную радость. Для Валентина было очень важным —убе­ диться в сходстве чувств у прежних и нынешних людей. — Извините, если помешал...— в гостиной появился Локен Палит. — Зачем извиняешься, отец? Садись, пожалуйста,—Халил при­ двинул Локену Палиту кресло.—Разве можно не радоваться гостю? Я правильно говорю, Илья Петрович? — Я не просто в гости,—Локен Палит словно не заметил кресла у -своих ног.—У меня к тебе, Илья Петрович, дело... Есть известия об «Артуре»... — Мы уже слышали,—сказала Эля,—и рады, что все благопо­ лучно.