Сибирские огни № 06 - 1970

— Мне хотелось лично поздравить тебя,—сказал он с чуть замет­ ным акцентом Валентину.— Поздравить и пожелать в короткий срок вполне освоиться с новой жизнью. Каждый из нас приходит в мир мла­ денцем, не владеющим ничем, кроме инстинктов. Ты уже взрослый че­ ловек, и судьба испытала тебя всем, что было худшего у нее: кровью и самой смертью. В чем-то тебе будет проще, чем младенцу-несмышле- нышу. Но в чем-то'и сложнее. Я и все люди на Земле будем счастливы помочь тебе быстрее освоиться. Перемен много. Это так. Но в основе основ, в фундаменте созданного и создаваемого теперь —кровь и пот, горе и страдания твоего поколения,—председатель Всемирного Совета даже как-то виновато посмотрел на Валентина.—Слова мои не очень конкретны. Но я обнажаю зерно истины. Такая у меня обязанность — из ароматных, наполненных теплым соком плодов выделять сухие зер­ на. Мне хочется убедить тебя, что все люди на Земле —неоплатные должники перед тобой... О чем в первую очередь сказать? У нас давно коммунистическое общество и первым годом нашего нового летоисчис­ ления стал год Октябрьской революции в Петрограде... Мы свято хра­ ним память о штурме Зимнего дворца, о большевиках и Владимире Ленине, Мавзолей которого и поныне —место паломничества людей Земли. Гордое обращение «товарищ» —тоже осталось нам от вашего времени. Нет, ты не гость, ты —хозяин, такой же, как любой из нас. Даже больший, чем любой из нас Куда бы ты ни явился, люди будут счастливы открыть тебе свои мысли, поделиться душевным теплом... Валентин не знал, что отвечать и делать. Председатель, заметив это, обнял его за плечи: — Поверь, ты мне так же дорог, как мои собственные дети, как Халил, которому я стал названым отцом. Его родители уже десять лет в дальней космической экспедиции. Моя семья и мое время принадле­ жат тебе, Валентин. ...Клавдии Михайловне и Илье Петровичу он не без торжественно­ сти сказал: — От имени Всемирного Совета и от себя лично благодарю... Знаю, знаю,—предупредил он их возражения,—в том, что наш дорогой друг Валентин возвращен к жизни,—заслуга других. Но вы поставили его на ноги, и за это спасибо вам. А участников проекта «Анабиоз» планета будет чествовать завтра. Прощался он с каждым в отдельности. — Надеюсь, увидимся на чествовании,—обратился он к Клавдии Михайловне.—Твои близкие, конечно, соскучились о тебе, но пусть по­ терпят еще сутки. — К тебе, Валентин, просьба,— сказал он Селянину.—Не согла­ сишься ли ты, чтобы Халил и та девушка, которая тебе уже знакома, в первые дни были твоими тенями? Мне было бы спокойнее... Илье Петровичу он пожал руку: — Я сам отец. Меня, как и тебя, как всех нас, тревожит молчание «Артура»... Вчера я смотрел видеозапись о проводах экипажа на эту станцию. Твоя дочь очень милая и умная девушка. Она похожа на те­ бя, разве что красивее, чем ты... Сделано, поверь, все возможное, что­ бы помочь им. Я надеюсь и ты надейся... Происшедшее так не походило на предположения Валентина об этой встрече, что лишь позднее, оставшись один, он смог разобраться в своих впечатлениях. Он понял, что вел себя не так, как надо бы. Да­ же не поблагодарил Локена Палита. И просьбу об Эле принял с легкой душой. Тогда ему казалось неважным и несущественным, как он отно­ сится к этой девушке. А теперь подумал, что постоянно видеться с са