Сибирские огни № 06 - 1970

Все выглядело предельно просто, однако Валентин был инжене- ром-строителем и понимал, что стояло за этой простотой! На столе, словно на скатерти-самобранке, появилось все, что зака­ зала Клавдия Михайловна. Запахло пряностями. А Валентин во все глаза смотрел на тарелки. Что за диво, роспись на тарелках! Каждая — произведение искусства. Такую видел Валентин разве что в Оружейной палате Московского Кремля, в музее удивительнейших творений чело­ веческих рук. Только бы не уронить чего, не разбить! А в клинике посуда была обыкновенная. Там многое было самым обычным для двадцатого века: мебель, ковры, само здание. Заботились о его душевном спокойствии, опасались психологического шока... Не­ ужели жизнь теперь-—вся целиком и каждая ее малость —прекрасна, как эта роспись на посуде?.. Когда обед подходил к концу, сводчатый потолок стал красным, побелел и вновь стал красным. Тот же приветливый женский голос, что и на станции,предупредил: — Будьте готовы к торможению... Не покидайте кресел, дорогие гости... Через минуту торможение... — Вот и столица! —объявила Клавдия Михайловна, небрежно отодвигая чашку с молоком. Кресла развернулись спинками в сторону движения «синей мол­ нии». А вскоре Валентин почувствовал, что тело его вжимается в пру­ жинящую толщу. Торможение длилось недолго. Вы у цели, дорогие гости! —произнес тот же ласковый голос.—- Счастливого пребывания в столице. У самой двери вагона приехавших встретил молодой человек в се­ ром костюме. —* Меня зовут Халил,—представился он, слегка поклонившись.— Прошу... Он указал на сигарообразную машину без колес. В ней было четы­ ре места. Валентин вначале предположил, что автомобиль на воздуш­ ной подушке. Но такая же точно машина бесшумно промчалась мимо, и стало ясно: у нее какой-то иной принцип движения. Роботу Халил приказал лечь сзади, в подобие багажника. Саня едва уместился там, скрючившись в три погибели. Валентину, который никак не мог привыкнуть, что Саня —не человек, стало даже обидно за него. Потребовалось повторное приглашение, чтобы сам он занял место впереди, рядом с Халилом. Селянин посчитал Халила кем-то вроде шофера. Тот и в самом де­ ле нажал одну из кнопок на щитке перед собой. Но когда машина, чу­ точку приподнявшись, помчалась, он позабыл о ней, то и дело оборачи­ вался к сидевшим сзади, расспрашивая, как ехали, и сам рассказывал последние столичные новости. А машина мчалась по тоннелю, стены которого скрывала живая зе­ леная листва. Овальный свод излучал дневной голубоватый свет. Глад­ кая, поблескивающая, как стекло, дорога полого поднималась. Проно­ сились встречные машины. Одна из них была в точности как та, в которой сидел Селянин. В открытом кузове лежали какие-то ящики. Но никого из людей не было. Следом промчалась еше одна такая же ма­ шина и тоже без шофера. Значит, их ведут автоматы? Как «стрекозу»? Значит, Халил не шофер? Валентин с любопытством посмотрел на соседа. Тот перехватил его взгляд и доверчиво улыбнулся. Стало неловко спрашивать, кто же он,.