Сибирские огни № 06 - 1970

Селянин испуганно вцепился в подлокотники кресла. Но его спут­ ники оставались спокойными, и он понял, что все нормально. Внизу, едва пассажиры покинули салон, «стрекоза» отлетела в сто­ рону, к другим таким же машинам. Они располагались одна на другой. «Стрекоза» умостилась сверху, четвертой, в этой удивительной пира­ мидке. Валентин внимательно оглядел зал, овальный свод которого излу­ чал дневной свет. Зал напоминал скорее зимний сад, чем станцию под­ земной дороги. Только одна его стена, возле которой примостились «стрекозы», была облицована плитами оранжево-красной яшмы. А три другие сплошь заросли хмелем или чем-то похожим на него. Середину зала занимали причудливо подстриженные кусты. Листва их была то ярко-зеленой, то голубоватой, а иногда желтой и даже бордовой. Валентин увидел над ближним конусообразным кустом белую ба­ бочку, настоящую бабочку, услышал, как прощебетала синица, и его поманило присесть на одну из скамеек, расставленных у стен. Однако раздался незнакомый женский голос: — «Синяя молния» ждет вас, дорогие гости. В салоне «синей молнии» тоже была живая зелень. Кресла, стол, шкаф с книгами —все не менее изящное и удобное, чем в салоне «стре­ козы». Но главным украшением были растения. Казалось, что ты в зе­ леной беседке, а не в вагоне, который несется под землей. — Столица через час,—объявила Клавдия Михайловна.—Успеть бы пообедать. — Так близко? — Столица? Не очень далеко. В Закавказье... Давайте обедать. Что нам могут предложить здесь? Но Валентину было не до еды. — Как же мы за час доберемся в Закавказье? Ведь Сибирь, а мы не в самолете, мы в поезде... Это же нужна скорость в пять тысяч кило­ метров, это же преодоление звукового и теплового барьеров, колоссаль­ ная затрата энергии. — Барьеры отменяются, Валентин,—ответила Клавдия Михайлов­ на.—И все-таки мы доберемся за час. Даже скорее. Пусть ее мчится, наша «синяя молния», а мы будем обедать. Я бы с удовольствием съела твой любимый суп с гренками и пельмени. Закажем? * Валентин не возразил, и Клавдия Михайловна, обращаясь, види­ мо, к автомату, приказала приготовить все необходимое. — Еще и грибной салат, пожалуйста. Чуть не забыла о салате... И молоко,—добавила она.—А «синяя молния», Валентин... тебе о ней расскажет Илья Петрович. — Да, да...—согласно закивал врач и тут же словно позабыл о своем обещании. Клавдия Михайловна, вздохнув, вновь напомнила, что надо же объяснить, какая она, «синяя молния». — Да, да,—повторил врач.—Я сейчас... Он и теперь, за обеденным столом, держал портрет дочери у себя на коленях. Рассказ о «синей молнии» занял две-три минуты. ...Скорость в пять тысяч километров? А что удивительного: «синяя молния» мчится в очень разреженной среде, почти в полном вакууме. В земной коре пробиты специальные тоннели, газы из них удалены вслед за камнем... Вот нынешним поездам и удается достигать скоро­ стей, которые прежде были доступны лишь сверхзвуковым самолетам. Причем «синяя молния» тратит неизмеримо меньше энергии...