Сибирские огни № 06 - 1970

— Что можно увидеть еще? — Селянин кивнул на экран посреди стола. — Я лучше сам расскажу тебе... — Илья Петрович заметил тень досады на лице Валентина и понял, что тот предпочел бы наедине с экра­ ном знакомиться с Землей. — Что ж, как знаешь... Но лучше перейди в соседнюю комнату. Этот аппарат... Он очень устарел. Мы считали, что целесообразнее познакомить тебя сначала с ним. Он чем-то похож на радиоприемники твоего века. — Я знал и телевизоры! —запальчиво возразил Валентин. — Тем лучше, если так, тем лучше,—-успокаивающе повторил Илья Петрович, и Валентин со стыдом подумал, что выглядит, вероятно, наив­ ным и смешным в своей запальчивости и обиде. Врач привел Валентина в небольшую комнату рядом с гостиной. — Узнаешь? Селянин недоуменно осмотрелся. Вот огромное окно. Вот стена, словно заключенная в светло-голубую раму. Стол и стул у двери. Нет, он не был в этой комнате. — Здесь было твое свидание с Элей, то есть с Ольгой. В тот день, помнишь? —подсказал Илья Петрович. — Не узнаешь?.. А теперь? Он нажал кнопку на крышке столика, и внезапно стена, обрамлен­ ная голубой рамой, исчезла, словно испарилась. Осталась только голу­ бая полоса на стенах и полу. А еще увидел Валентин продолжение ком­ наты, стеллажи слева, письменный стол. Казалось, через мгновение сю­ да вбежит Ольга... Не надо! Прежде чем Валентин успел сказать об этом, стена возникла на прежнем месте и комнатка стала вновь маленькой и пустой. — Это видеопанорама,— промолвил Илья Петрович. — А была пе­ ред тобой рабочая комната Эли за тысячу двести километров отсюда. — Что вы хотите этим...—начал было Валентин, но Илья Петрович укоризненно взглянул на него: — Не «вы»... «Ты»!.. Мы же условились, Валя. — Ладно,—послушно повторил Селянин, чувствуя однако нелов­ кость оттого, что обращается так к человеку, который значительно стар­ ше и очень мало знаком ему. — В тот день Эля, узнав о твоем состоянии, только и успела что прибежать к себе домой. — Но ведь она была рядом. В трех шагах. Запах духов... — И все-таки она находилась очень далеко. Садись, сейчас сам во всем убедишься. Вот кнопки. Нажми любую, и она приблизит тебя к са­ мым далеким уголкам планеты. Одну минуту. Психологическую имита­ цию лучше выключить. К ней надо привыкнуть... А теперь действуй. Но прежде чем ткнуть пальцем в первую попавшуюся кнопку, Ва­ лентин не без смущения спросил о странном несоответствии движений губ и реальных звуков, замеченном им во время прежних видеопередач. — Нет, все так и есть. Ты наблюдателен, дорогой Валентин. Говорят чаще всего либо на принятом в науке общепланетном языке, либо каж­ дый на языке своего народа. Ты слышишь синхронный перевод,—отве­ тил Илья Петрович. — Но ведь всякий раз иной голос, тембр, построение фраз... А это же неповторимо, почти как отпечатки пальцев! — Кибернетический переводчик точно воспроизводит манеру речи того, кто выступает. Валентин не стал больше допытываться, уразумев главное: языко­ вая проблема на Земле решается не совсем так, как представлялось в двадцатом веке. Правда, общепланетный язык науки, о котором мечтали