Сибирские огни № 06 - 1970

малыша в красной, похожей на шлем, шапчонке. Почему же ребятишки не замечают незнакомого им чужого дядю? И еще одно было невероятным. Детей одели только в курточки и брючишки из тонкой ткани. Очень красивой, переливающейся на свету всеми цветами радуги, но явно летней. На ручках перчатки —тоже то­ ненькие, обтягивающие каждый пальчик. В лютый-то мороз! Да что же думают воспитательницы?! Они же перепростудят детей! Валентин возмущенно посмотрел в сторону женщин. Но те были одеты ничуть не теплее. Только цветом куртки и брюки были по­ скромнее. — Да уходите же! —крикнул Валентин, но его не услышали, как не слышал голосов и он сам. Селянин застучал в окно косточками паль­ цев, Но едва уловил глухой звук: стекло гасило удары, подобно войлоку. А там, за окном, дети двигались так неторопливо, словно нет и в помине солнца с ушами и леденящего мороза, словно сейчас раннее летнее утро. Валентина взяла оторопь. Что, если ему все это мерещится? Он усомнился в себе самом, в Ольге, в реальности всего окружающего... Или... или он сходит с ума?! Селянин бросился в прихожую, где была его одежда. Сейчас же на улицу! Немедленно!! Надо проверить, убедиться... Выбравшись из дома, он в первый миг задохнулся от морозного воздуха. Привычно прикрыл рот и нос ладонью. А взгляд метался вокруг, ища опровержения: нет же, не сошел с ума! И лес, и снег, и мо­ роз были на самом деле. Дети?.. Но они могли уйти, пока он одевался. Да, да, это их приглушенные голоса там, в лесу. Скоре туда! Ноги слушались плохо. Селянин то и дело спотыкался, скользил на утоптанном снегу. Дорожка постепенно сужалась. Безжалостно скрипел под ногами снег, а голоса детей—их перекрыло жужжание странной зе­ леной машины, похожей не то на гигантского шмеля, не то на бесхвос­ тую стрекозу. Если бы не эта ее бесхвостость и не отсутствие зонтика вращающегося винта, машину можно было бы принять за вертолет. Не­ обычный, мелодично жужжащий вертолет. Но в том-то и дело, что не было у машины винта, не было привычно грохочущего мотора, и под­ держивали ее в воздухе крылья, не видимые в немыслимо быстром махе. Об этих крыльях можно было лишь догадываться, глядя на голубова­ тые прозрачные клинья, словно пристывшие остриями к бокам машины. А потом жужжание донеслось не сверху, а откуда-то из-за деревь­ ев, совсем рядом. Три такие же, как первая, машины сидели друг на друге, словно склеенные. Хотя нет, не сидели. Они все вместе парили, пока нижняя не метнулась вдоль дорожки и не взмыла над лесом. После этого две ос­ тавшиеся опустились на снег обе вместе, и у нижней —Валентин с ужа­ сом увидел это —задвигался, морщась, сферический конец и разверз­ лась ненасытно огромная пасть. Иначе и нельзя было назвать появив­ шееся багровое отверстие! И сами зеленые машины были не машинами вовсе, а чудовищами, готовыми проглотить все, что ни попадется. И тут он заметил в лесу, на дорожке, детей. Тех самых, которые не­ давно стояли возле его окна. Сейчас чудовище заглатывало их. Селянин дико закричал. Мир, который он видел и слышал, был не­ правдоподобен и существовал скорее всего лишь в его больном вообра­ жении. И то, что какие-то цепкие руки схватили его, не позволяя бро­ ситься на выручку беззащитным малышам, тоже было подтверждением безумия, потому что иначе его не стали бы удерживать, а наоборот, помогли бы спасти детей.