Сибирские огни № 06 - 1970

Вскоре стало ясно: немедленная опасность Халилу не грозит. Он з скафандре и, кажется, запустил портативный ракетный двигатель. — Ох, куда полез, отчаянная голова! Забыл о силовом поле? —не выдержал Филипп. Халил, как будто услышав его, обернулся. За прозрачным гермо­ шлемом было видно лицо планетолетчика. Правая бровь слегка подерги­ валась. А потом все заслонила желтая струя пламени: Халил набирал скорость. Он собственным телом таранил силовое поле! На экране вновь возникла бездонная чернота космоса с голубыми и желтыми точками звезд, оранжевый апельсин пришельца, ракета Ха­ лила и он сам, но уже не рядом, а чуть поодаль от ракеты. Неужели си­ ловое поле уступило его напору? Или оно было непроницаемо лишь для неодушевленных предметов, а для живой плоти, облаченной в легкий скафандр, не являлось препятствием? Быть может, именно на это и рас­ считывал Халил?! Хорошо, если космический пришелец сделал встречный шаг. А если все подстроено со злым намерением? Если ловушка? В тишине отчетливо щелкнули переключатели аппарата чрезвычай­ ной связи, а вслед за тем раздался повелительный голос Локена Палита. Председатель Всемирного Совета уже не был беспомощен и растерян. — Третий защитный вариант к исполнению! Квадрат четыре-двад­ цать восемь-пять... Валентин знал, что означают эти слова. Сейчас со всех ракетодро­ мов взлетают ракеты. Через полчаса или даже раньше многие из них будут возле, звездного пришельца. Они по первому приказу выпустят торпеды с антиматерией. Сражение с ним —это крайний случай. Расчет прежде всего на де­ монстрацию силы, на безмолвное предостережение: не смей творить зло! А Халил там, в космосе, был все ближе к пришельцу. Пятьсот мет­ ров между ними... четыреста... триста восемьдесят... Халил сбавил скорость, остановился... Почуял угрозу или возникло какое-то новое препятствие сродни силовому полю? В этот момент у самого края экрана появились две боевые ракеты, затем еще две и еще... Одни заняли позицию выше пришельца, отрезая ему дорогу к бегству, другие пристраивались по сторонам, снизу. Раке­ ты окружали пришельца, как шмели, готовые в любой момент ужалить. Халил медленно двинулся вперед. Остановился. Пять секунд движе­ ния и опять долгая остановка. Все, что мог, он сделал. Подобно воину, ищущему путь к перегово­ рам, он демонстративно выбрался из укрытия и, беззащитный, направил­ ся к врагу. Он ждал встречного миролюбивого шага. А огромный оранжевый шар, рядом с которым Халил выглядел жалкой букашкой, оставался равнодушным. Неужели и эта самоволь­ ная, отчаянно опасная попытка установить контакт ничего не даст? Неу­ дача, опять неудача! Но случилось то, чего все боялись. Шар, словно невидимой сетью,, опутал и потянул к себе планетолетчика. Халил судорожно извивался, пытаясь вырваться, на всю мощь работал портативный ракетный дви­ гатель, однако шар неумолимо подтягивал планетолетчика. Страхуя себя от удара о зонд, Халил вытянул вперед руки. И опять случилось неожиданное. Невидимая сеть отпустила Халила, а в оранже­ вой броне шара образовалась выпуклость, похожая на половину дыни. Планетолетчик осторожно притронулся к этой выпуклости. Она тот­ час отделилась и повисла в пустоте. С виду ни дать ни взять половина дыни.