Сибирские огни № 05 - 1970

®он не побоялся, один на один сцепился с бандитом в лесу, а ты все ви­ дел и смолчал. Струсил. И не подходи ко мне, знать тебя не хочу». Минька аж вспотел от таких мыслей. Покосился на портрет отца и начал торопливо, как мог, собираться, сам еще отчетливо не сознавая — куда. Туже запахнул фуфайку, вышел на крыльцо. День выдался хмурый и холодный. А может, так показалось Минь­ ке: давно не был на улице, отвык. Вышел за ворота, пугнул увязавше­ гося за ним Орлика и, увидев в ограде деда Протаса, направился к нему. Протас молча выслушал Миньку, окаменел лицом. Брови так на Глаза опустил, что глаз и не видно стало. — Так-так... Ну, дела, елова рогатина... То-то меня сразу сумленье заскребло. Не мог, думаю, он сам с яру сверзиться, больно уж ловок был, парнишшонка-то... Дед снова застыл истуканом. Только когда Минька повернулся ухо­ дить, встрепенулся. — Погоди-ка, ты это куда навострился? — Домой пойду,— сказал Минька. — Не домой, паря, не домой. Ступай-ка в контору. Там следователь другой день опрос ведет, не видал ли кто. Расскажи все, что видел, без утайки. Понял аль нет? Миньке от одного упоминания о следователе не по себе сделалось. — Дедушка Протас, боюсь я,— сказал Минька жалобно.— Я же тебе рассказал... — Э-эх, дурачок! Ты что же, этого супостата поперешного выгора­ живать удумал, выродка этого? Мне он рассказал! Ну-ка марш счас же в контору, говорю! Сам ступай, сам чтоб. А нет — палкой эвон так наш- шиваю, побежишь рысью! Отойдя от Протаса несколько шагов, Минька оглянулся. — Ступай, ступай. Я тоже счас приду,— сказал Протас уже спокой­ но, подбадривающе. Минька пошел к конторе. В проулке ребятишки играли в лапту, кри­ чали, смеялись. Миньке так и чудился средь их голосов Яшкин голос, казалось, вот сейчас он выбежит из-за угла, расскажет что-нибудь... Нет, Яшка уже никогда больше не прибежит с пасеки, никогда не при­ бежит, никогда-никогда... В конторе было много народу, и на вошедшего Миньку никто не об­ ратил внимания. Хоть людно было, но тихо. Только у самой двери жен­ щины чуть слышно шушукались. Задние приподнимались на носки, вы­ тягивали шеи, стараясь рассмотреть, что происходит в переднем углу, у стола. Бледный, с пересохшими губами, Минька прислонился к косяку, •стал слушать. Ноги устали и ныли, будто прошел он целых десять ки­ лометров, а не каких-то там восемь дворов. Мать уже, наверно, пришла домой, хватилась его, пойдет искать по деревне. «А может... Нет, по­ стою. Сейчас лед придет»,— решил Минька и в просвет между людьми увидал следователя. Это был строгий и усталый на вид мужчина. И сов­ сем не страшный. Справа от него сидел военный. Минька узнал Яшки­ ного отца. Следователь запустил белую крупную руку в седеющие со лба во­ лосы и попросил подошедшую к столу бабку Протасиху рассказать, не видела ли она, чтобы кто-нибудь ехал или шел со стороны пасеки в тог день, когда случилось несчастье Бабка туже затянула под подбородком узел платка и зачастила глуховатым после болезни голосом: — Чо тут, милый, рассказывать-то? Тут и рассказывать долго нече-