Сибирские огни № 05 - 1970

*— К Нюрке Волковой бегу,— одышливо сказал он, поздоровав­ шись.— Старуха послала. — Пойдем-ка к Наталье на минуту. Корову баба надумала резать. Нюрки все равно дома нету. Пойдем, пойдем. Д ед Протас зашаркал чесанками рядом с Костюхой. — Заколоть — раз плюнуть.— Костя махнул рукой.— Ты, Протас, колхоз «Память Пушкина» в Залесовском районе знашь? — Как не знать,— отозвался Протас. — Довелось мне как-то проходить с охоты мимо ихнего загону. Да... А они, памятьпушкинцы-то, скот колоть собрались на мясопо­ ставку казне. Бычищи в загоне ходят, что твои горы. Такой бык трактор перевернет и не мыкнет. Крутятся мужики, а в загон — ни ногой Да Вы­ тащил тогда я из-за голяшки ножичек, перелез через прясло и давай крушить в лен, бычков-то. Эдак с полсотенки уложил за какой-нибудь час. Ну, говорят, мы такого бойца сроду не видывали... ’ Мать встретила стариков на крыльце. — Ну, дак чо? — спросил Костюха, опускаясь на порожек. — Так вот, дядя Костя... Позвать-то я тебя позвала, а сама все ре­ шиться никак не могу. Может, живьем лучше продать? Молодая еще Бу­ ренка, да такая умница, послушница.— Мать всхлипнула. Минька посмотрел на Буренку, в ее глаза, и отвернулся. Неловко сделалось и до боли жалко Буренку. Костюха хотел что-то сказать, но тут визгливо скрипнула калитка и раздался густой, укрепший в частых скандалах голос Протасихи. — Вот ты где, старый пенек! Я куда тебя послала? Это так ты за редькой к Нюрке ходишь? Д ед Протас, видя, что в руках у бабки ничего нет, сробел не шиб­ ко. Откашлявшись, выкрикнул тонким голосом: — К кому другому, а к Нюрке не пойду! — Это как же так? — взъерепенилась старуха, встретив неожидан­ ное сопротивление. — А вот так! — крикнул дед и запнулся. Причины не пойти к Нюр­ ке дед сразу не нашел, заюлил глазами и бухнул первое, что пришло на ум: — Нюрке вчерась ворота дегтем вымазали, ясно? — А тебе-то, старый лешак, кака забота? — Дак ведь...— начал Протас и умолк, не зная, как выкрутиться. Он жалко запоглядывал то на Минькину мать, то на Костюху. Костюха поднялся, с серьезным видом поддержал приятеля: — Уймись, Авдотья Пойди сейчас к Нюрке такой крепкий мужик, как я или Протас, что люди подумают? Вот он, скажут, хахаль-то. Это возьми в толк. Довод подействовал на бабку. Она быстро остыла, присела на по­ рожек крыльца. — Дак вот, Наталья,— начал Костюха,— мой сказ такой будет: ко­ ровенку резать нету никакого резону. У меня на гриве есть копна. Сено грубое, бурьянистое, да на морозы — в самый раз. Протас даст полвози- ка, у Груни Долговой спросить надо. А вечером я в контору схожу, со­ ломы, может, выпрошу какой... Ржавый грош нам цена, ежели одну ко­ рову не сумеем сберечь. Что нам Степан тогда скажет? В глаза ему стыдно глядеть будет... — Да что уж тут,— зачастила бабка Протасиха, только сейчас, вид­ но, сообразившая, зачем пришли к Кашемировым старики.— Да где ви­ дано, чтобы остаться без коровы, без кормилицы-то. Брось и думать, девка, мы, чай, не чужи люди. Старик вон пеледу разберет в стайке —