Сибирские огни № 05 - 1970

ВИКТОР БАЯНОВ не красным летом П о в е с т ь I Там, где речка Крутая, словно надломившись, делает резкий по­ ворот к деревне Покровке, стояла некогда водяная мельница. И мель­ ница, говорят, была так себе, никудышная, но дорогу к ней торила вся округа. — В Залесово или куда, молоть-то? — спрашивали встречные му­ жика, сидящего на возу. — Не, к Сысой Михалычу. У него хоть и невелика меленка, да мелет весело,— отвечал тот, с уважением произнося имя покровского мельника. Приедет мужик на мельницу под вечер, глянет,— мать родная! — у Сысоя не меньше сотни подвод стоит. Дело долгое, к послезавтрему дай бог управиться. Кинет лошади сенца — и к мельничной пристройке. Но не прокричат еще и петухи за лесом в селе, зариться не начнет, а Сыссй Михайлович уже трясет мужика: вставай, очередь подошла, не задерживай. Емко молол, прогонисто. И хотя мука скорей смахивала на крупу и крепко потом влетало мужикам от хозяек за такой крупный помол, но они и в следующий раз ехали не куда-нибудь, а к Сысою Михайловичу. За работу Сысой брал мало и вообще для деревенских жителей был человеком странным. Всю жизнь прожил на мельнице, у доходного места, а ходил в старом засаленном зипуне, насквозь пробитом мучной пылью. Молчалив был, а улыбался только тогда, когда смотрел на шле­ пающие, скрипящие колеса, шестерни и шкивы своей мельницы. Может, простояла бы мельница и до наших дней, да осерчали, рассказывают, на Сысоя татары из соседней деревни и бросили в речку ртуть. А ртуть, она будто бы страшней всего для земляной запруды. В колодец, мол, ее пусти — колодец уйдет, а не то что пруд... Ушел Сысой из деревни куда-то. пропал с концом. Мельницу по­ степенно растащили по плахе, по бревнышку, и теперь торчат кое-гд* из омута сваи да у берегов видны остатки размытой когда-то плотины. Сысоев омут — самое глубокое место на речке. Над водой подни­ маются отвесные желтоглинные яры, исполосованные дождевыми поте­ ками. В худую погоду пугает омут темной, медленной и бесшумной гла­ дью. Только иногда всколыхнется он от берега до берега, гулко про­ глатывая отвалившуюся от яра земляную глыбу. А когда вода от дождей