Сибирские огни № 05 - 1970

— Я его и не люблю, Николай Иваныч... — Чего ты только любишь! — укорил Громов.— Ешь!.. Это тебе не сало, понял? Они вышли на улицу, и он повторил строго: — Это тебе не сало. Это — шиколад. — Вообще-то я люблю,— сказал Виталька.— Спасибо. — Ну, куда? — повеселел Громов.— Может, погуляем? — и повел рукою на снег.— Глянь, хорошо!.. — Я возьму одну? — спросил мальчишка, положив руку на карман, куда Громов плитки определил. — Во чудак! — удивился Громов нарочно громко.— Чего меня спра­ шиваешь?.. Хошь бери, хошь... Мне-то чего?.. — Возьму,— решил мальчишка. Достал плитку и зашелестел бумажкой. — Хорошо-о, он как хорошо!— снова сказал Громов радостно, и ему было хорошо не только от белого снега, от теплых огней сквозь него... — Баба сейчас будет лепиться! — сказал Виталька и аж прижму­ рился. — А чего? — отозвался Громов.— Давай, а?.. Я сейчас тебе такую бабу заделаю! Скину пальто... — Прямо тут? — расплылся Виталька. — Да не, ну... отойдем. — Нельзя,— сказал Виталька, вздохнув.— Я Марье Эдуардовне в десять обещал... Как раз время Марья Эдуардовна... — Эт кто? — перебил Громов. — Воспитательница... — О! О-о!.. Ну и что? — начал было Громов и осекся: у Витальки построжали глаза. Вот оно какое дело... Сам-то Громов, если уходил из детского дома, тона год уходил, если возвращался — только с милицией. Воспитательницам одно обещал: «Па-азжи, зараза!» — Ну, раз надо, дак что ж,— сказал теперь Громов, улыбаясь Ви­ тальке будто бы понимающе.— Раз обещал... Он пошел провожать Витальку, и тот говорил теперь безумолку, го­ ворил обо всем сразу: что-то о друзьях и о старике-директоре, покупав­ шем для детского дома все, что только можно: и аппаратуру — тоже он — и о Шпицбергене, где живет тот шахтер-земляк, и о том, что впер­ вые стал работать на международном канале... — Английский вот только получше изучу... И изучит, вслед его словам думал Громов. — На Диксон хоть сейчас на работу приглашают... Как только во­ семь закончу... — Я тебе дам — восемь! — грозно сказал Громов. — Ну, десять! Громов успокоился: — Другой разговор... А чего?.. И закончит десять. И на Диксон поедет. Да хоть куда поедет... Виталька остановился и кивнул на старый пятиэтажный дом, стояв­ ший в глубине двора на противоположной стороне улицы. — Вот, все... Виновато как-то пожал плечами: ничего, мол, не поделаешь. И гла­ зенками погрустнел.1'•