Сибирские огни № 05 - 1970

— Иногда и не пишут. И такая вера была у него во взгляде — вовсе не в то, что не пишут иногда, тут он будто испытывал Громова — вера в то, что так и будет, выручат этого доктора, помогут ему бежать, или те отпустят, по справед­ ливости разобравшись,— такая вера в доброе, в правду и правоту, что у Громова замерла на губах готовая сорваться усмешка, из тех, которы­ ми он отыгрывался теперь за все неловкости перед этим... — Правда, бывает, что и не пишут,— повторил мальчишка настой­ чиво, но была в его голосе и просьба к Громову, и еще что-то жалост­ ное: лупал глазенками, и в них настороженно замерла готовая прорвать­ ся обида. «Сердчишко, небось... как у голуба... когда в руке»,— подумал Гро­ мов, и это его растрогало и наполнило лаской, и ласка эта к Витальке защемила душу. Он мысленно как будто разжал руку, выпуская на волю трепетное и живое... — Бывает,— сказал.— Вообще-то, да!.. Виталька глядел на него все еще недоверчиво, и Громов еще раз утвердительно кивнул, готовый теперь побожиться, что да... Понял Громов мальчишку и, сознавая это, обрадовался, что понял, и прошла смешанная с удивлением волна уважения к самому себе — за то, что сумел понять, что не отпугнул хорошее — и доброты к себе, и все было так хорошо... Они были уже в дверях, Громова толкнули, и он положил Витальке руку на плечо, придерживая его около себя, защищая, чтобы и мальчиш­ ку не толкнули тоже. И это почему-то опять взволновало его самого, словно защищал сей­ час не от давки в дверях, не от выходивших последними — от чего-то другого, от чего надо защищать непременно... 7 На улице потеплело, шел снег. Он падал стремительно и густо, в нем было что-то от летних ливней, преображающих землю почти мгновенно; то, что в большом городе сов­ сем недавно еще казалось изжелта-серым, стало теперь белым-пребе- лым, мохнатые шапки уже надел на себя низко стриженный кустарник у кинотеатра, снегом были пышно оторочены сверху и решетки у тротуа­ ров, и черные сучья деревьев, и даже перед глазастым трамваем, как будто притаившимся на остановке, на рельсах высоко лежал снег. Они перешли на противоположную сторону, и Громов потащил мальчишку к ярким витринам магазина. — Зайдем,— сказал,— мне тут надо... Виталька остался недалеко от входа, склонившись над стеклом за­ крытого уже газетного киоска, а Громов быстро прошел мимо прилав­ ков, стал в очередь у кассы, вернулся потом с чеком в руках, — На... подойди, где конфеты... — Что это? — спросил Виталька. — Шиколад,— сказал Громов. — Зачем, Николай Иваныч? — A-а, ну тебя! — как будто рассердился Громов. Пошел сам, вернулся с большими плич ками й'руках й, Ни слова ни говоря, стал деловито рассовывать их по карманам Виталькиного пальто.