Сибирские огни № 05 - 1970

Ему достался стаканчик, на котором пристыло сбоку и неровной дугой у самого донышка; надо съесть побыстрее, а то потечет... Виталька явно наслаждался, вертел стаканчик по кругу, ровнень­ ко обкусывая, трогал язычком, взглядывая на Громова из-под заячь­ ей своей шапки, а тот, прижмурившись, маялся с набитым холодом ртом... Раздался звонок. — Вы схему свою обещали показать, Николай Иваныч,— попросил Виталька, когда они одними из первых вошли в зал и уселись. Он вытащил из кармана пиджака истрепанную бумажку. Виталька развернул ее на коленях и принялся рассматривать, постреливал гла­ зенками, не отрываясь от мороженого... Взял остаток стаканчика другой рукой, один палец лизнул, а вто­ рой и вовсе взял в рот, обсасывая, и Громов, что-что, а что пальцы в рот брать нельзя, знавший твердо, отметил это снова с невольной ра­ достью, как бы находя в мальчишке признаки обычности, и тут же ему снова стало неудобно; чему, дурак здоровый, радуется?.. Он негромко прокашлялся, набирая строгости, чтобы о пальцах, которые нельзя брать в рот, сделать замечание как можно значитель­ нее, но не успел сделать — мальчишка швыркнул носом, одновременно проведя по нему оттопыренным от мороженого пальцем, потом ткнул им в схему около сгиба: — Вот это вы зря!.. Зачем вам понадобился этот узел?.. Лучше усилить здесь .. Начал сыпать названиями ламп и еще каких-то, видно, деталей, о которых Громов и понятия не имел, и теперь только моргал — откуда, чертенок1, разбирается? Что Громов знал-то в его годы? Вспомнил, как под Казанью в детдоме конюх Мироныч, с которым ездили за водой, любил посмеиваться: «Чему вот вы пока научились-то?.. Отнять да разделить?.. И то: отнять-то отнимите, а разделить не раз- делитр толком— драка будет!..» Так оно и было, правда. А этот вон и говорит как, и смотрит... Может, в какой хорошей семье рос мальчишка, и папа, и мама, а потом что случилось, мало ли что может случиться, кому-кому, а Гро­ мову объяснять это не надо, он-то, Громов, всякого навидался... Он снова подавил в себе желание расспросить Витальку, не надо его расспрашивать, может быть, у него это еще и не зажило, как знать. Захочет когда — сам расскажет... — Вот здесь тоже зря... Что это вам дает? Посмотрите-ка!— А Гро­ мов уже капнул себе на рукав. Переложил мороженое, вытер пальцем облизал его, увидел, что Виталька ждет, глядя на него, и снова сму­ тился... Разозлись, остаток отправил в рот целиком, хотел проглотить и замер от ледяного укола над переносицей. Приложил ко лбу руку, зажмурился, чувствуя, как из глаз выдав­ ливаются слезинки. — Счас я,— сказал,— счас... Он нагнулся, и шапка упала в проходе... Виталька подобрал и положил себе на колени, под схему, где его лежала уже.давно. Громов отнял руку ото лба, растрепанный и в слезах, покачивая головой, виновато улыбнулся Витальке исподлобья, и вдруг краем гла­ за увидел — из-за борта пальто косо торчит белая головка... Он чуть не застонал в голос. — Так вот насчет этого узла,— сказал Виталька.