Сибирские огни № 04 - 1970

У него откуда дерзновения столько взялось, чтобы того маститого гос­ подина критиковать, ниспровергать Кумира. Как он его! Изучил сна­ чала до тонкости, потом разобрал до винтиков и собрал вновь у всех на глазах, чтобы видно стало, что механизм совсем простенький. Чтобы виднее стало, как большой дядя играет в науку, как потешно он суетит­ ся вокруг истины, как он гордится победами над призраками, с которы­ ми воюет, перьями, которыми себя украшает. И как при этом он пошл и далек от правды! От той простой, большой и сытной, как каравай, Правды, которая уже тогда была в руках у этого человека. Двадцать четыре было ему... О Веньке пошли слухи один другого невероятнее, потому что виде­ ли, как он часами сидел на той самой двадцать восьмой секции, откуда прыгнул в проран. Венька сидел угрюм. Он несколько дней не брился, взгляд его был пустой, а мысли его были жуткие, как этот обрыв, на котором они сиде­ ли с Асей. «Прыгнуть— костей не соберешь». И прыгнул!.. Этого он не мог ни повторить, ни простить себе самому, ни примириться с тем, что спас его Анатолий. Ася все эти дни неотступно ходила за Венькой по пятам. Однажды она выследила его возле керосиновой лавки. Венька с тяжелым рюкза­ ком обошел лавку с тыла и, озираясь, завернул в соседний дом, в обще­ житие. Ася метнулась следом, забежала на крыльцо и успела заметить, что Венька пошел в кубовую. Дверь не подалась, Венька заперся на крючок. И тогда Ася принялась стучать кулаками. Дверь сейчас же от­ ворилась. — Что ты, Ася? Перепуганный больше ее самой, Венька обнял девушку и стал ее утешать. Асина догадка не оправдалась, в рюкзаке у Веньки не оказа­ лось опасных вещей. Там оказалась толстая пачка исписанной бумаги, Венька пришел ее сжечь. В кубовой был котел с дровяной топкой, и в топке уже горели первые листы. Ася присела рядом и стала ему помо­ гать. Дело было простое: каждый листок смять и бросить в топку. В смятом виде листы лучше горели. Так, работая в четыре руки, они молча сидели, пока Венька не успокоился тоже. — Сиди и жги,— сказал он Асе.—А я схожу еще принесу. И, пожа­ луйста, не бегай за мной. Сидя у топки и бросая в нее листы, Ася думала о разнесчастной своей жизни. С родными она не поладила и уехала в такую даль неиз­ вестно зачем. Вдруг на листке она прочла: «Дорогая, ненаглядная женщина!» Вон что! У него там, оказывается, еще и женщина. Ася смяла листок, но ревнивое любопытство помешало ей бросить его в огонь. «Дорогая, ненаглядная женщина! — писал Венька кому-то.— Ра­ дость моей души. Теперь-то, в письме, я могу вас так называть, и вы не сможете меня перебить. Очень крупное невезение полюбить женщину замужнюю, счастли­ вую, цветущую, удачливую, имеющую едва ли не все, ради чего живут и к чему стремятся. Подумать только — зачем ей какая-то еще чужая любовь? В лучшем случае она может принять ее к сведению. Все возвращается на круги своя... Теперь опять, как в юности, я