Сибирские огни № 04 - 1970

несла его от берега. Вышло все, как было задумано: он успел опередить Веньку, уже плыл ему наперерез, и вскоре они встретились. Как видно, в створе плотины Веньку сильно тряхнуло. Кровь текла и заливала ему один глаз, но он, судя по всему, об этом не догадывал­ ся. Он машинально прищуривал один глаз, а другим оглядывал воду кругом себя, ошалело озирался. На воде он держался хорошо, страх и опасность придавали ему сил. Чтобы подальше видеть, он высовывался из воды почти по грудь и еще вытягивал шею. Кругом себя он видел ки­ шащий ад. Ему чудилось, что он попал в логово змей, которые сейчас обовьют, свяжут его по рукам, по ногам, изжалят и сожрут. Ужас Вень­ ки на секунду передался и Анатолию, но в тот же момент он его пода­ вил в себе и крикнул хрипло: — Венька, держись! Анатолий увидел, как изменилось Венькино лицо, как в нем погасла злость и зажглась надежда. «Хорошо! — возликовал Анатолий.— Все бу* дет хорошо». Но крикнуть ему не хватило сил. Кирилл тем временем прыгнул в катер. Рыбнадзоровский катер, на счастье, оказался поблизости. Мотор завелся сразу, но сам катер был на цепи. Подбежавшие следом люди били камнями и чем попадется по большому амбарному замку на цепи, но замок оказался добротный... — Держись... Не за шею!..—выдохнул Анатолий, разжав Венькины пальцы. Толпа, собравшаяся на берегу, ахнула, увидев, как Венька, оторвав­ шись от Толи, скрылся под водой. Но тут же нырнул и Анатолий, и се­ кунд через пять они показались оба. — Лом давайте! — кричал Кирилл. Нашелся обрубок стали. Рычагом поддели и выдернули из земли клин, к которому прикреплена была цепь, и в ту же минуту, влача за со­ бой эту цепь вместе с замком и с клином, рванулся катер от берега. Он взревел и, сносимый течением, косо пошел поперек реки. Несколько смельчаков кинулись следом за катером. — Назад! — крикнул им Кирилл. Он все же бросил смельчакам при­ чальный фал, длинный капроновый шнур с грузом на конце, но недо- бросил, и те повернули назад. Утлое суденышко рыбнадзоровцев плохо слушалось руля, мотору не хватало сил преодолеть течение. По мере того, как с Кириллом, еще с каким-то человеком на борту катер сносило вниз, и по мере того, как туда же, вниз по течению, несло Веньку и Ана­ толия, толпа двигалась по берегу, захваченная отчаянной борьбой и не замечая собственного движения. Когда катер все же приблизился к спа­ саемым, на берегу облегченно вздохнули. Но в этот момент катер стремительно понесло в неожиданную сто­ рону _ Не вниз, а вверх по течению. Мощное глубинное завихрение втя­ нуло судно в себя, повело его кругами по спирали, все приближая к центру, и вдруг завертело, как ореховую скорлупу. — Рули против вращения!— кричал Кирилл своему напарнику.—* Старайся против. Пересядь, сбалансируй меня. Веньку и Анатолия несло сюда же, к центру. Достаточно было во- время перехватить их у борта, и дело сделано. Но это же было опасней стократ, потому что сила тяги под днищем была очень большая. Венька был уже плох. Как видно, рана его казалась серьезной, он потерял много крови, ослабел и из последних сил цеплялся за Анато­ лия. Уже совсем близко было, уже Кирилл протянул башр, когда Вень* ка в очередной раз опустился в воду. Анатолий, не отстававший от не