Сибирские огни № 03 - 1970

Глава 26 Ночь накрыла омуты, лагерь, камыши затихли, вода в речке стала 'Черной. Последние метры желья довязывали в темноте, надежда поста­ вить ловушку засветло рушилась. Иван видел, что работают все из по­ следних сил: труднейший переход по жаре измотал, к тому же одни су­ хари... Он сам уже зверски проголодался, а что говорить о мальчишках! Неприятное сосущее чувство сомнения и тревоги все усиливалось. На ужин только корни, ну и чай еще... Корни рогоза лежали у костра, как гора диковинных бананов. И как аа бананы, набросилась на них проголодавшаяся гвардия. Стараясь прогнать невеселые мысли, Иван раздирал зубами мучни­ стые волокна и разъяснял Юрию Павловичу, который брезгливо держал корень двумя пальцами: — Это же, Юрий Павлович, не просто камыш. У нас в деревне эту вот мякоть называют мукой. Помню, уйдем с ребятами на дальнее озеро в —целый день загораем, купаемся, а потом надерем муки, лежим на солнце, едим, хорошо! — Слушай,—Юрий Павлович запустил-таки свои зубы в белую сердцевину корня,—так она и по вкусу напоминает банан! — А я тебе о чем?—обрадовался Иван. Теперь у всех, кто уселся вокруг костра: у вожатых и у пионеров — рты были набиты белейшей мучнистой мякотью, зубы работали вовсю, жевали сосредоточенно, молча, энергично, жевал и угрюмый физрук Филимонов, и даже Анна Петровна незаметно от других съела один ко­ решок. Сморщилась, но съела. «До чего докатились!» — вдруг подумал Иван и чуть было не рас­ смеялся, так поднялось у него настроение от вида слаженно работаю­ щих челюстей, от вида набитых ртов, оттого что он прочитал это — «до чего докатились!» —на лице у Анны Цетровны, которая попроси­ ла Люсю Иванову передать ей, Анне Петровне, еще одну такую «шту­ ковину»... А когда наелись и напились чаю, стали засыпать прямо тут, у огня. Тогда Иван, оставив бригадиров, велел отряду укладываться спать. Про­ гонять никого не пришлось, все молча разбрелись по своим палаткам. Оставшимся предстояло самое трудное —поставить котцы. Иван смотрел на притихших и сонно глядящих в огонь бригадиров и думал, что подняться сейчас от костра и полезть в темень, в воду, в комарье для этих мальчишек будет подвигом. Уж коль его самого раз­ везло, коль у него у самого от зевоты сводит скулы, то... Он негромко сказал бригадирам, что если сейчас не поставить кот­ лы, то завтра не будет рыбы. Откладывать же до утра нельзя: самый большой улов бывает ночью. Сказал и поднялся. И, ни слова не говоря, поднялись за ним бригадиры. На берегу Иван сбросил с себя куртку, кеды, стянул трико, в одну руку взял топор, в другую осиновый кол и полез в черную жутковатую воду. А за ним, обхватив скатки желья, полезли бригадиры. Так нача­ лось это ночное сражение, о котором долго потом будут вспоминать все, кто в нем участвовал. Иван забивал топором осиновые колья в вязкое илистое дно, ребята разворачивали желье, привязывали его шпагатом к этим кольям. Воз­ дух вокруг ныл от злого комарья, ноги увязали, работа продвигалась туго, стенка из желья получалась кособокая, неровная. — Только не спешить, мальчики, только не спешить. Делать все