Сибирские огни № 03 - 1970

— С половиной! —усмехнулся Иван.—Да как же вдвое больше-то вышло, а? Туда тысяча, оттуда две... — Ну...—замялся Боря.—Может, устали маленько... — Устали маленько! —передразнил Юрка Ширяев.—Вечно у тебя, враль, не как у людей! Ему поручили, а он —фокусы! Надавать по башке, так будешь знать! — Завтра перемерить все снова,—спокойно распорядился Иван.— Наносить только неподвижные предметы; деревья, болота, высотки, ручьи, поперечные просеки. И никаких коров! До обеда оставался час. Вернулась команда, в которой должен был быть Муханов. Говорят, потерялся Гена Муханов. Как потерялся? Да вот так. Шли вместе, уже обратно шли, и вдруг исчез. Кричали, крича­ ли —все без толку. Ждать было некогда. Расставив ребят в цепи с интервалом десять шагов, Иван велел прочесывать лес. — Ге-ена! Муха-а-анов! —звали на разные голоса, продвигаясь по лесу.—Мухоло-о-ов! И вдруг совсем рядом за кустами Иван услышал сердитое бормо­ танье: — Да слышу я, слышу! И чего орут! Мухолов, Мухолов! Парнишка сидел в высокой траве и что-то разглядывал, рассеянно теребя ухо, сосредоточенным было его пестрое от крупных веснушек лицо. Иван совсем уж было собрался ругаться, но раздумал, присел ря­ дом и увидел, как черный жучок торопливо улепетывает из-под Генки­ ной руки. Тут же божья коровка, желтая, в черных точечках, кокетливо переползала с травинки на травинку, а долговязые, все из каких-то рычагов и пластинок, из усов и коленок, кузнечики нещадно прыгали и стрекотали. Тощий муравьишко тащил огромную соломину-бревно, усердно тащил, хлопотливо, прямо убивался над своей добычей. При­ подняв ее, раз в пять его самого большую, он нес соломину впереди, как хобот. Не получалось, поворачивался задом и волок, волок ее то в гору, то с горы, случалось, падал, срывался с травины, грохался о землю и тогда кипел ножками, выбирался из-под громоздкой ноши. — А ну-ка,—предложил Иван,—постелим ему дорожку. Взял газету, в которую была завернута карта, расправил ее и по­ ложил на пути муравья. Тот с ходу вылетел на газетный лист, остано­ вился, поводил усиками и вдруг панически заметался по газете. Гена Муханов от удовольствия как-то даже поскуливал. «Так вот еще почему его .Мухоловом прозвали,—подумал Иван с уважением.—А вдруг это у него на всю жизнь? Вдруг сейчас рождает­ ся в нем ученый? Биолог, скажем?» А муравей, между тем, не бросая, чудовищную соломинку, все бегал, бегал между строчками и колонками, суетился, не разбирая абзацев, не останавливаясь у запятых и точек, не понимая, видно, почему так легко ему стало двигаться. И пока не свалился с газеты, не успокоился. А оказавшись в траве, настроил свои усики-антенны и понесся через горы, пропасти, обвалы, барьеры, понесся в строго точном направлении. Иван с Мухановым только переглянулись, как заговорщики. На обед опять опоздали. Благо, начальника лагеря не было в сто­ ловой—не миновать бы выговора.