Сибирские огни № 03 - 1970

Из дома вышла женщина. Я сказала ей, что этот дом строили мы с мужем, и что мы жили здесь, когда рядом жила Аня. — Аня и сейчас живет рядом,— сказала женщина. Я бросилась бежать вдоль забора, громко выкрикивая ее имя. Мы .встретились с Аней на пороге ее дома. И как же мы тогда плакали! Мой спутник, все время подшучивавший над склонностью женщин к слезам, но никогда раньше не видевший такого потока слез, чувство­ вал себя неловко. Он предложил мне остаться здесь. Ивана дома не было, он работал в двухстах милях от города, мон­ тировал электропроводку на какой-то скотоводческой ферме. Мы с Аней проговорили всю ночь. В ту ночь я поняла ее по-настоящему. Я поняла, что держало ее здесь так долго, что придавало ей силы переносить эту жару, которую она так ненавидела, что заставило ее отказаться от меч­ ты покинуть Маунт-Айзу и поискать где-нибудь в другом месте более подходящий климат и более сносную жизнь. Ее по-прежнему безудержно тянуло на родину, но дети ее выросли здесь, здесь был их дом. Они знали и любили этот город, где жили их друзья, мальчишки и девчонки, с которыми они вместе ходили в школу, вместе бегали босиком по твердой, раскаленной земле, где загорали до черноты.-Они не думали об ограниченности и изолированности своей жизни, потому что они родились в Маунт-Айзе и весь мир их был здесь. Дочь Ани —Мария выросла и вышла замуж. Аня рассказала мне-, как все происходило. — Ох, уж этот мальчишка! Я так часто выгоняла его из нашего дома! Он все сидел и сидел здесь, а я говорила: «Тебе уже пора домой, я устала». Тогда подавала голос Мария: «Мама, иди спать». Но я, ко­ нечно, не уходила. Я просто выгоняла его. Потом мы уехали на время отпуска в Таунсвилл, он приехал следом за нами. Я его и там выгоня­ ла. Мы уехали на остров Магнетик, а оттуда я его тоже была вынуж­ дена выгонять. Ну и время же было, как вспомню! И вот однажды Мария говорит мне: «Мама, я думаю, что мы по­ женимся». «Славу богу»,—только я им и сказала. Я начала смеяться. Аня удивилась, потом тоже весело рассмеялась. — Мы закатили, как мне кажется, самую пышную свадьбу, кото­ рую когда-либо видели в этом городе,— продолжала Аня.—А какое у Марии было платье! Отец истратил на него последнюю сотню фунтов. А кондитер сказал мне тогда: «Торт больше того, что я испек для вас, можно заказать лишь в Таунсвилле, за шестьсот миль отсюда!» Мария была очень красивой. А зять, Спустя некоторое вре'мя, пришел ко мне и сказал: «Я надеюсь, что если у нас будет дочь, жена сумеет воспи­ тать ее в таких же строгих правилах, как это удалось вам. Он меня бла­ годарил за Марию!»/ Аня покачала головой, как-то застенчиво улыбнулась. Снова на­ полнила наши чашки и зажгла еще одну сигарету. Она смотрела на меня, желая узнать, не улыбаюсь ли я, слушая рассказы об ее детях. — Сын мой тоже вырос,— продолжала она.—Однажды я вошла к нему в комнату и увидела книжку о половом воспитании. Конечно, я ее спрятала,— мне казалось, что он еще слишком молод. Но в следую­ щий раз я увидела эту книжку уже у него под подушкой! Отца дома не было. И вот вечером я сварила кофе, мы сели за стол, и я сказала: — Сын, стоит ли читать эти книги... Тебе нужно было бы спросить обо всем отца, но его здесь нет. Здесь есть я. Если ты хочешь что-ни­ будь узнать, я тебе все расскажу. Он покраснел, потом побледнел, потом снова покраснел и сказал: