Сибирские огни № 03 - 1970

— Ну, вот и хорошо. Садись ..сюда,— Беленков усадил ее на одея­ ло.—Давай я тебе пуговку застегну. Она послушно подняла голову, и он застегнул ей пуговицу на длин­ ной, не по росту рубашонке с расплывшимся больничным клеймо'м. С этих пор Танюшка стала наведываться к нам чаще. Она уверенно шла туда, где лежал Беленков, и, вскарабкавшись на его кровать, по­ долгу играла флаконами и коробками из-под лекарств, которые мы при­ пасали специально для нее. А как-то, вероятно для того, чтобы оконча­ тельно закрепить за собою право на Беленкова и это место, принесла и поставила под его кровать свои стоптанные ботинки. Больничные сестры привыкли к тому, что девочка теперь большую часть времени проводит в нашей палате, и даже стали кое-когда прино­ сить сюда для нее еду. Беленков кормил ее и, как заботливая нянька, вытирал салфеткой перепачканный рот. Только сйать Танюшка уходила в женскую палату, где стояла ее маленькая койка. Присутствие ребенка действовало на нас благотворно. При девочке стеснялись' употреблять крепкие словечки, нередко проскальзывавшие раньше в мужском разговоре. В палате перестали* курить, хотя рань­ ше этого не могли прекратить никакие нарекания санитарок. Теперь если кто-нибудь доставал папиросу, его немедленно сообща гнали из палаты. — Танюшка от дыма кашляет. И курильщик послушно шел в ванную. Лешка не стал рассказывать сальные анекдоты, которых знал великое множество, а закинув за голо­ ву руки, предавался вдохновенным воспоминаниям о том, как в детстве рыбачил с дедом и каких больших ловил окуней. Иногда он подтруни­ вал над 'Беленковым, но тот, не обращая внимания, забавлялся с Та­ нюшкой. Кажется, он вполне вошел в роль отца, помогал ей строить до­ мики, показывал картинки в журнале, но большей частью просто лежа наблюдал сквозь полузакрытые веки за копошащимся возле него ребен­ ком. Девочка его развлекала, и время проходило быстрее. Что же до нее, то она привязалась к Беленкову. Может быть, счи­ тала само собою разумеющимся, что у нее появился отец, а может ей просто было хорошо и уютно с этим большим человеком. Теперь на воп­ рос: «где папа?» — она неизменно показывала на Беленкова, и никто из нас не пытался ее разуверить в этом. — Малое дитя, а .словно солнышко,— говорил Прохорыч.— И в па- лате-то светлее стало. А настоящее солнце припекало все сильнее. За окном суетливо но­ сились блестящие черные скворцы, подсохла грязь, и у завалинки про- брызнула первая зеленая трава. По реке прошел лед, и теперь, даже не подымаясь на подоконник, можно было видеть вдали голубую поло­ ску воды. Поздним вечером раскатистый гудок возвестил о прибытии первого парохода. Всю эту ночь Беленков не спал, и пружины кровати скрипели под ворочавшимся грузным телом. Утром его выписали. Когда он уходил, Танюшка еще спала в другой палате. Он не простился с ней. Может быть, не хотел расстраивать. Когда девочка пришла к нам в палату, Беленкова не было, и на аккуратно свернутом суконном одеяле лежал только смятый номер «Огонька». — Папа? — вероятно, впервые в жизни произнесла Танюшка это слово, обращаясь ко всем нам. /