Сибирские огни № 02 - 1970

типом сору, возле своей деревни, наловил их за раз хоть на двести че­ ловек. Шли долго, лес остался за спиной, и они очутились на краю болота, заросшего по берегам кудрявой осокой. Старший конвоя, широколицый, крупно побитый оспой парень, скомандовал остановиться, достал из широченных красных галифе кисет, спросил, растягивая в улыбке тол­ стые обветренные губы: — Ну, господа бандиты, или как вас теперь величать, кто хочет за­ курить напоследок? Несколько рук протянулось к кисету. Колька еще не научился ку­ рить, не двинулся с места, разглядывая хмурые лица красноармейцев, стоявших с винтовками наперевес, и все думал, куда же их поведут теперь? Когда последний пленный докурил до ногтей цигарку и придавил ее растоптанным сапогом, рябой махнул в сторону болота. — Двигай! Под ногами захлюпала болотная жижа, она дошла до колен, Коль­ ка остановился, боясь, что вода зальется сейчас за голенища бродней. — Чего стал? Двигай дальше, падло! послышалось сзади. Щербатый брел впереди, оглянувшись на Кольку и, разевая рот, просипел: — Примай, щенок, святую купель, на том свете зачтется,—и выру­ гался по-страшному, поминая богородицу и святых угодников. Колька, .разбрызгивая воду, пошел, выдирая ноги из тины и водо­ рослей, стараясь не отстать от щербатого, боялся, как бы он опять не оглянулся и не ударил его. Вонючая болотная жижа залилась в брод­ ни, обожгла ноги стужей. Когда вода плотно охватила живот, он глуб­ же втянул его, будто пытался отвести от холода. «Что же это такое,— думал он,— ведь болото глубокое, надо быть? Не перейти! Неужели рябой красноармеец решил утопить их?» С берега все кричали, заставляли лезть глубже. Колька запнулся за кочку и упал, окунувшись с головой, вскочил, отыскивая глазами пу­ леметчика, выплюнул тухлую жижу и побрел дальше. Болото дошло до груди, когда с берега донеслась команда: — Сто-ой! Колька остановился, облегченно переведя дух, чтобы не видеть щербатого, отвернулся к берегу и широко раскрыл глаза. Конвоиры, развернувшись плотной шеренгой, поднимали винтовки. Он даже успел заметить черный зрачок дула, который покачался, выискивая, и уставил­ ся на него. Наступила тишина, такая глухая, что даже похабник-пулеметчик перестал ругаться. Кольке показалось, будто он .слышит, как лопаются пузырьки воздуха, протянувшиеся по их следам на болоте. И он все шире раскрывал глаза, не веря тому, что увидел. Во лбу, над самыми бровями, у него как-то странно защекотало, заломило, словно он ожи­ дал получить щелчка, и, чтобы избавиться о^ этого неприятного щемя­ щего чувства, он до боли сжал веки. Тут издалека посыпалась частая дробь ударов. Она усиливалась, надвигаясь, Колька подумал: «Стреля­ ют»,—удивился, почему он не падает, и, продолжая ждать лбом удара, открыл глаза. К строю конвойных летела белая лошадь. — Отставить! — басовито рявкнуло, будто с верхушек сосен. Ставить!! Авить! — многократно повторило эхо, и звук этот, уда­ ляясь, полетел по тайге, качая, верхушки леса.