Сибирские огни № 02 - 1970

— Катар у меня. Молоков непонимающе заморгал светлыми ресницами, спросил: — Че, паря? Желудок, говорю, не в порядке,—пояснил Антропов и невесело улыбнулся:—Мне лучше бы молока свежего. Хозяин задумчиво поскреб затылок. — Без молока сидим, вишь, в чем дело, корова у меня недойная,— и, повернувшись к жене, скомандовал:—Акилина! Слетай-ка к бабке Мавре, у нее не молоко — сливки. Мавра принесла из чулана парного молока, сняла с подойника де­ ревянный кружок, сдула пену с сенной трухой и налила в кринку, спро­ сила, что за гость пожаловал. — Из чеки, будто,— ответила Акилина, пощелкивая орешки. Мавра настороженно замерла, придвинулась к Акилине, впилась в нее линялыми, въедливыми глазами, прошептала: — Из кого? — Ну, да из чеки, из етой самой... — О-о?! —выдохнула Мавра.—Мне его и надо, однако,— пере­ крестилась, глянула на Акилину подозрительно — Не плетешь, девка? — Да ты че? —Акилина обиженно новела бровью,—С чего я буду плести-то? Гаврилыч сам сказывал. — Ну, отнеси ему,— зашептала Мавра, дрожа темными губами, и, опять взглянув на рослую Акилину, спросила доверительно:— Как он из себя, не аспид? Акилина, соображая, двинула плечом: — Да так, мужчина видный из себя, но болезный. С лица как лист осенний,—И, подумав, добавила:—Сурьезный, сдается мне., От калга- новки отказался. Все о повстанцах об етих расспрашивает. — Ну, осподь с ним,— опять перекрестилась Мавра,— иди, неси, а я подойду, однако. Он мне знаешь, как нужён. Старший уполномоченный Окрчека Антропов медленно цедил мо­ локо, голью, без ватрушек, пододвинутых заботливой Акилиной. Давно не доводилось ему пивать такого вкусного молока. Он прикрыл устав­ шие веки, выпил до дна и налил второй стакан. Дверь протяжно скрип- ' нула, в избу вошла старуха. Он отхлебнул молока, вгляделся в стару­ ху. У нее было темное, как у бабы-яги, лицо, худое и задубелое, будто его помазали дегтем и потом долго сушили на солнце. — Хлеб да соль,— низко поклонилась Мавра и, подтянув концы черного в горошек платка, присела на лавку. Антропов кивнул и принялся за молоко. Пока он пил, Мавра огля­ дывала его цепкими, запавшими глазами, соображала. «Видно, боль­ шой человек, одежа вся из сукна, сапоги тонкие, а главное, ливорверт махонький». За свою жизнь она нагляделась на разных начальников — на урядников, на красных командиров, на колчаковских офицеров, а в'последний месяц и на повстанцев. И у всех больших командиров ору­ жие было маленькое. Самое невнушающее. И у этого, из чеки, прилепи­ лась к боку желто-коричневая кобура, такая, что вся-то была в ширину ремня, охватившего тощий живот «начальника». Когда «начальник» закончил с молоком, Мавра для храбрости по­ жевала сухими губами, спросила: — Что, гражданин-товарищ, по службе путь держите? — По службе,— кивнул Антропов, блаженно чувствуя, как от по­ хлебки и от парного молока тепло пошло в озябшие за дорогу ноги. — По воинской части, али по рыбе? — схитрила Мавра, пытаясь вызвать гостя на разговор.