Сибирские огни № 12 - 1969

спросили друг друга, а как же дальше? Он крепко держал ее под ру­ ку, заглядывал в лицо, прижимался плечом нежно и сильно? будто на всю жизнь отвоевал себе право покровительствовать ей. А она сидела пустая, отдельная от него, с удивлением и печалью ощущая силу его плеча. Жене хотелось, чтобы зашли к нему. Чем категоричнее нужно бы­ ло отказаться, тем послушнее она согласилась. Впервые право сильного искушало Липу. Клавдия Федоровна сидела у телевизора — фигурное катанье увле­ кало ее меньше, чем хоккей, но уж больно хотелось дознаться, сойдет­ ся ли мнение судейской коллегии с ее мнением насчет самой молодень­ кой, верткой как медянка, советской фигуристки, украсившей, на взгляд Клавдии Федоровны, заграничные соревнования Она приметила, как один из судей, старый, видно, зубр, все поглаживал свой квадратный английский подбородок, когда глядел на танцующую девушку. — Пришла, горюха? — Клавдия Федоровна обернула к Липе по­ красневшие от напряжения, заслезившиеся глаза, и по тону Липе по­ казалось— ее ждали тут.—А я шаньги испекла, чай пить будем,— подтвердила догадку старуха, тяжело поднявшись. Пили чай на кухне, из электрического самовара, совсем по-домаш­ нему. Клавдия Федоровна смолила папиросочку, резала надвое румя­ ную, с конопатой воздушной корочкой шаньгу, подавала одну половин­ ку Липе, другую Жене: — Нате-ка, сиротинки мои, отведайте. Этим «сиротинки» она словно бы объединяла их в одно, и от доб­ рого голоса ее и простых домашних слов, от сверкающего никелем са­ мовара и заговсрщицки-размягченных глаз Жени, будто бы у них все уже решено, Липе было и неловко, и уютно, и страшно разрушить этот уют. «Дерево надо рубить по себе,— отчетливо слышала в себе голос матери.—Смотри, как мягок, интеллигентен Женя, за таким счастли­ вая будет жена». — Ну, отогрелась? — пытала Клавдия Федоровна, как она пытала бы, наверное, внучку,— То-то же. Мороз еще берет свое. А сегодня уж Сретенье. Я сегодня шила у окошка —солнце так нажгло-спину! Зима на лето, солнце на мороз, зима с весной встретились. Она мотнула головой на них обоих тоже с загозорщицки-доводь- ным видом, и Липа, смятенно отодвинув чашку, встала, кинулась к шу­ бе и запуталась в словах благодарности и объяснения поспешного оег- ства: уже поздно, а она дала слово — очень нужно, по делу, зайти к Акатновым... — Но Сергей Николаевич в Москве,—Женя еще не верил, что она вот так уходит. — Да, они уехали с Сашей. Я к Анне Юрьевне. Он молча постоял на лестничной клетке, приложив ее руку к своей щеке. Она застенчиво улыбнулась, выдернула пальцы и нажала зво­ нок в соседнюю дверь. «Зачем я сюда? Что говорить буду?» — думала торопливо, в такт сердцу. Анна Юрьевна и не спросила, чего это Липе вздумалось забрести к ней. Но Липа смешалась, увидав на диване в столовой женщину, так неприятно поразившую в новогодний вечер в институте Тогда Саша объяснил, что это редактор Анны Юрьевны—еще назвал какое-то не­ русское имя. А женщину, оказалось, звали Катей. («Катенька, знакомьтесь, это дочка Александра. Андрейча!.. Катенька, о чем мы, бишь, говорили?..