Сибирские огни № 11 - 1969

шишек в костер и оставив всех протирать глаза, пошел к реке, увязая в песке, одолевая в себе что-то мутное. По мокрой кромке шагалось легче, но сандалеты подмокли, и Па­ вел Елизарович вскочил на поднимавшийся уступами берег. Он шел между соснами, сдвинувшимися над водой, пока чувствовал сзади огонь костра, потом вернулся и долго стоял лицом к реке, втягивая сы­ рые, возбуждающие запахи. «Ну да, все равно,—думал он,—это только Акатнов сумел отстоять в министерстве мою лабораторию. Умен, деяте­ лен, обаятелен, дипломатичен. Главное —дипломат. Ну, и посылай ему бог. Чего же это взыграло во мне? Вскочил, побежал, как мальчишка. Я очень даже благодарен ему. И вролне доволен тем, что имею. Работа, семья, машина и прочее. Разве хочу чего-то лучшего?» Вот уже который раз признание самыми различными людьми Акат- нова вызывало странную тоску в нем. Будто это признание каким-то образом могло умалить достоинства его, Павла Елизаровича Мигаля. Он поймал себя на том, что, думая, не называл ректора по имени, а лишь «Акатнов» или «он»... Возвращаться к костру не хотелось. Сзйди заговорили. Он быстро оглянулся, но не окликнул, а отодви­ нулся в тень. Валерий Яруткин стоял к нему спиной и резко, но вполголоса, а потому неразборчиво, говорил. Он держал за руки или за плечи Липу — ее совсем не было видно за ним, но это ее упирающийся, слабый и не­ множко наивный голос повторял: — Перестань. Перестань сейчас же, какое ты имеешь право? — Мне хочется дать ему в морду, понимаешь? —настойчивее про­ должал Валерий.—Актер несчастный. Ломается, понимаешь, рисуется, а я знаю, что опять будет пропадать у Акатновых, лизунчик такой. И перед твоим отцом тоже. — Я не хочу этого слышать,—голос был капризный, но все же спо­ койный, будто Липа была уверена в своей власти.—И вообще, пойдем к костру. Перестань, мне больно. — А если не пущу? — Пустишь. — Иди. Павел Елизарович так и не увидал ее —наверное, спрыгнула вниз, на песок. Валерий стоял, засунув руки в карманы. Мигаль подошел. — Не дается? —Уж он-то понимал в женщинах. Валерий, дернувшись, оглянулся, но тут же отвернул лицо в сто­ рону костра, пообещав: — Ничего. Обожжется —сама придет. — Слушай-ка, вот, гляжу, молодой ты, а ведь циник уже? Пожа­ луй, даже пошляк. — О, конечно! И куда только катится наша молодежь? Эх, Павел Елизарович... У него было великолепное, надменное, незаурядное лицо, и ему некуда было торопиться —к таким удача приходила сама... 7 В общем, можно было не спешить из Москвы, а поехать с Анной в деревню за детьми и там отпраздновать сорокалетье. Сорок лет!.. Дата настолько кругла, что хочется подкинуть повыше и поймать половчее. Уж Ираида Васильевна выдала б сегодня штучку, убедившую бы /