Сибирские огни № 10 - 1969

За углом ограды дожидался Ксаверий. Иван рассказал, как не хотел конвойный выпускать его. — Пронесло! — сказал Ксаверий и крепко пожал руку Ивану.— В добрый час! — Сразу не возвращайся. Повремени малость,— предупредил Иван. — Обожду. Чтоб ты успел миновать деревню. Не одну тыщу верст одолел Иван за свою не столь уж долгую жизнь. Из конца в конец прошагал всю Сибирь, позвякивая кандала­ ми. Так что полста верст не в диковину. Однако так поспешать ни разу не приходилось. Да если бы по дороге, да прямо, да без оглядки!.. А то и лесом, и болотом. Деревню обходи, встречного обегай... Как-то не сразу пришло в голову, что снова он в бегах. Третий раз!.. Поди, уж последний... Вся и разница, что в те разы для себя са­ мого чертомелил, а сейчас не только о своей шкуре забота. Немалая разница!.. Оттого и торопился, как никогда допрежь. И за всю ночь лишь один раз привалился передохнуть, когда миновал станцию Муравьево- Амурскую и большая половина пути осталась позади. Поднялся, размял ломоту в костях и дальше... Одно хорошо, с пу­ ти не сбиться: справа глубина байкальская, а слева байкальские кру­ тые берега. Шибко торопился, чтобы до полного свету миновать ближние две култукские партии. Каторжных рано выгоняют на работу. Гляди, и на­ скочишь где на конвойного. Успел! Когда солнышко выглянуло из-за гор и позолотило бай­ кальскую гладь, обозначилось селенье, разбросавшее домишки по бере­ гам залива, врезавшегося между гор. Посреди селения разглядел Иван нехитрую деревянную церковку с невысокой колоколенкой, очень по­ хожую на ту, навек памятную в Николаевской каторжной слободе... В версте от селенья несколько балаганов, похожих издали на стож­ ки сена,—лагерь каторжных. Туда Ивану сейчас ни к чему. Густав сказал, что больница возле церкви. На стук Ивана дверь открыл сам фельдшер. — Откуда? Иван ответил, как было велено: — Из Муриной. От пана Густава. Фельдшер провел его в приемный покой, посадил на табурет, раз­ мотал грязную тряпицу на его руке. Пробормотал, в сердцах, непонятное Ивану слово «Конспирато­ ры!..», промыл рану и перевязал ее. После чего велел Ивану раздеться и лечь на стоявший в углу топчан. Иван запротестовал было: не болен он и вовсе недосуг ему валять­ ся, не за тем пришел. Фельдшер посмотрел на него с мягкой укоризной, как на нера­ зумного ребенка. — Разве не сказали вам, что должны вы меня во всем слушаться? Иван устыдился своей строптивости и спросил только, скоро ли сможет увидеть пана старосту? — Как только вы разденетесь, я пойду за ним,— ответил фельд­ шер.