Сибирские огни № 10 - 1969

в лес — нарубить жердей для череньев к инструменту. Пятерка Дер- жановского была самой усердной в работе, и урядник считал ее самой надежною. Побега он не опасался и потому сопровождающим назна­ чил старика Пантелеева. Все равно где сидеть старику, в лагере возле кухни или в лесу на пеньке, а приказ прапорщика соблюден. Держановский пригнал с конного двора подводу, отдал вожжи Пантелееву. Старик положил свой карабин в кузов и, кряхтя, уселся на облучок. Каторжники кинули топоры в кузов и пошли следом за подводой — Где рубить-то будете? — спросил старик у Держановского, остановив коня за околицей деревни. — Во втором распадке,— ответил Держановский. — Березняку и в первом распадке сколь хошь,—сказал старик ворчливо. Ему не хотелось на обратном пути шагать пешком долгие версты. — В первом мало хорошей березы. Будем целый день бродить по лесу от дерева к дереву. Хорошая береза была и в первом распадке, но туда ходили из де­ ревни за грибами, а Держановскому лишние свидетели были вовсе ни к чему. — Ну, коли то, поехали во второй распадок,— согласился Панте­ леев. Наезженная дорога пролегала по неширокой долине, извивами прорезавшей горы. Густая трава подступала к самой обочине. Прибли­ жалась пора сенокоса, медовый запах поспевающей травы тревожил душу каторжан, напоминал о далеко оставшейся родине. — С косой бы сейчас...— вздохнул высокий угрюмый белорус. — Отвык на проклятой каторге от настоящей честной работы! — Чем тебе, Иване, не работа дорогу мостить? — возразил с ус­ мешкой светлоголовый, кудрявый, как барашек, Франтишек Збор- ский.—Тоже на свежем воздухе. Да еще на казенных харчах! Иван Кривель посмотрел на балагура тяжелым взглядом. — Крестьянская работа мир кормит, душу согревает. А эта на по­ гибель людям задумана.— Говорил он медленно и трудно, словно гра­ нитные глыбы ворочал. — Эта дорога ведет в Китай? — спросил у Держановского Фран­ тишек Зборский. Держановский сердито покосился на него, на шаг сзади шел Ли- севич. Но тот уже услышал и вклинился в разговор: — Правда ли то, пан Юзеф, слышал я, что за два дня можно до­ браться до Китая? Держановский грубо оборвал его: — А гы что? В гости к китайцам собрался? Лисевич угодливо улыбнулся, показывая, что понимает и принима­ ет шутку. Привстав на цыпочки, зашептал с мелким смешком прямо в ухо: — Как все, как все, пан Юзеф Куда все, туда и я. Держановский молча сгреб Лисевича за шиворот и поволок за со­ бой. Поравняьшись с дремавшим на облучке Пантелеевым, окликнул его: — Пан служивый! За этим паршивцем присматривайте особо. Под­ говаривал нас в Китай бежать. Лисевич, съежившись под тяжелой рукой Держановского, со стра­ хом смотрел на него снизу вверх и даже слова не мог вымолвить в свою