Сибирские огни № 10 - 1969

затем мало-помалу освоилась с его присутствием в доме и перестала дичиться. Назначая прапорщика Важеева начальником култукских партий, полковник Черняев предупредил его, что поручает ему надзор за самой ненадежной частью ссыльных: простой народ, мастеровые и мужики, скорее от них можно ждать и побега и возмущения. И сказал, что по­ лагается на его рвение к службе и вполне доверяет ему. Доверие начальника лестно прапорщику Важееву и неустанно по­ догревает его служебное рвение. И побуждает неукоснительно следо­ вать всем указаниям начальства. Полковник Черняев советовал особое внимание обратить на ста­ рост, строго присмотреться к ним и, если обнаружится надобность, отстранить и заменить другими. Но покамест на старост пожаловаться нельзя —послушны и прилежны. Особенно по душе пришелся прапорщику Важееву староста первой партии Михаил Квятковский. Молодой еще, но степенный и рачитель­ ный к хозяйству. Недели не прошло, как прибыли в Култук, а уже пе­ карню пустил в ход, и теперь все три партии кормятся хлебом своей выпечки. Стояла у околицы выморочная изба, наладил в ней кузню и весь инструмент в порядок привел. И еще, сразу заметил прапорщик, старосту своего каторжник слушается. А люди в партии разные —присмотрелся к ним прапорщик Ва- жеев за эти дни,—есть и смирные, а есть и строптивые, стоит перед тобой, а смотрит мимо, но старосте никто не перечит, и работают пока что усердно. По заведенному порядку сперва заглянуть в кузню, она ближе всего, потом на пекарню, остальных каторжников увидит на дороге. Третий день, как начали земляные работы. Подъехал к кузне, что за диво: обнесена кузница высоким плет­ нем. Вчера не было, когда успели?.. . Спешился, кинул поводья на кол, через калитку прошел внутрь ограды. Староста увидел начальника партии, поспешил навстречу с по­ клоном. — К чему это огородили? —спросил прапорщик, Квятковский пояснил: поставили ограду, чтобы не ходили в кузницу без дела. Не углядишь за каждым, растаскивают инструмент. И, ука­ зывая на груду лопат и кайл, добавил: — Из такой кучи возьмут лопату или кайлу —и не заметишь. А так целее будет. Если пан офицер дозволит, то у пекарни тоже поста­ вим ограду. Прапорщик не только дозволил, но и похвалил Квятковского за усердие. Когда затих цокот копыт, Квятковский запер калитку на засов и сказал кузнецам строго: — Спрячьте в яму. И никогда не складывайте во дворе. Сами про­ симся к черту на рога! Хорошо —услышали, прикрыли лопатами. От кого другого, от тебя, Стась, не ждал такой беспечности! • — На ограду понадеялись,— сказал, как бы оправдываясь, рыже­ бородый Стась Сарнецкий. Длинными щипцами взял с наковальни только что выкованный то­ пор, обмакнул в кадушку, наполненную черной, весело зашипевшей во­ дой, и добавил: — Дьявол его принес! Не поленился с лошади слезть. Видно, ог­ рада его прельстила.