Сибирские огни № 09 - 1969

тянки, повесил на куст тальника. Прилег передохнуть малость перед дальней дорогой. Теперь, когда нашел верного проводника, надо шагать день и ночь, пока ноги несут, пока не обессилел от голодухи. Но когда огляделся, радости поубавилось. Зеленого пологого берега было всего сажен полтораста, дальше над водой нависли ржавые скалы. Нечего и думать было пройти бере­ гом. А уходить от реки и снова плутать по тайге —это на верную по­ гибель... Вот ведь как нескладно вышло... Да, первый побег куда лучше удался. Схлопотал, правда, пулк) в грудь навылет. Так ведь с этой пули и началось все хорошее, что было в жизни... Та пуля Настю за собой привела. И словно не четыре года прошло, а четыре дня, так все въявь всплеснулось в памяти. Да, что там всплеснулось, всегда жило!.. Не столь много человеку счастья отпущено, чтобы забывать его... Все вспомнил... Как бежал с этого же Петровского каторжного за­ вода. Как догнал в тайге иуду —Кузькина Еремея и рассчитался с ним за предательство. И как трепала сарма на Байкале, и как сплывал на утлой лодчонке вниз по Ангаре... И как настигла чужая пуля, назна­ ченная не ему вовсе; а какому-то безвестному Якову... Как подобрала его Настя, полуживого, укрыла в землянке и вызволила от смерти. Бе­ режные ее ласковые руки. И слезы ее первые, когда повинилась в люб­ ви своей. Свадьбу сиротскую и посаженного отца Герасима Зуева... И как тело свое клейменое, жег в доменной печи. И волчью ухмылку управителя каторжного завода одноглазого немца Тирста... И как бе­ резовым поленом свалил намертво насильника казачьего вахмистра Севастьяна Запрягаева.». И ночной набат, бесполезно поднявший ка­ торжную слободу... Все скользнуло перед глазами и осталось одно —Настя... Когда кинулся он вдогонку за вахмистром, лежала она навзничь, разметав руки по полу... Что с ней сталось? С ней и с дитем, с сыном ли, с дочерью ли,— Иван не знал. Ни одной весточки от них не дошло. Сам посылал по­ клон с мастеровым, вышедшим на поселение в Николаевский железо- делательн'ый завод. Но получила ли его поклон Настя, Иван тоже не ведал. Все эти четыре года томился одной болью: как там Настя? Тем и жил, что готовил себя в побег. Ему это непросто было. Как беглого содержали его в кандалах. На все унижения пошел Иван, чтобы выслу­ житься у рудничного начальства. Только фискальством себя не зама­ рал. А смирней и послушней его арестанта не было. Ну и, конечно, ра­ ботал за троих, пригодилась сила. Был отмечен приставом рудника. Через год сняли кандаЛы, а в конце третьего года разлучили с тачкой и перевели в Петровский завод, горновым к доменной печи. Не сразу Иван ударился в бега. Готовился терпеливо, не торопко, но чтобы наверняка. Загодя завел знакомство с нужными людьми. Среди ссыльных поляков отыскались друзья Юзефа Ковальского, от­ бывавшего ссылку на Николаевском каторжном заводе; того самого, что добывал паспорта Ивану и Насте. Иван пришелся полякам по душе своим спокойным и твердым нравом и, редкостной силой. Особенно как, побившись об заклад, поборол их прославленного силача пана Лясков- ского и вслед за тем осушил без передыху полштофа сивухи. Но на сей раз добыть паспорт через поляков не удалось. — Не стало в Иркутске пана кондитера,—объяснил Ивану новый его приятель силач Лясковский.—Добрались по его. Заарестовали.