Сибирские огни № 09 - 1969

К ак договорено было с Николаем Александровичем, Валенти­ на Ивановна не предупредила Суринского, что не один он приглашен. Поэтому пан Иосиф был немало озадачен, когда, явившись в назначен­ ное время с огромным букетом белых астр и бутылкою шампанского, увидел, что уютное старое кресло в переднем углу комнаты занято не­ знакомым ему худощавым человеком лет тридцати от роду. Суринский, поздравляя именинницу и вручая ей цветы, имел время тщательно разглядеть его. Незнакомец был высок и хорошо сложен, хотя по росту несколько узок в плечах. Длинные каштановые волосы с едва намеченным ко­ сым пробором, откинутые назад, открывали высокий лоб. Сразу запом­ нилось умное волевое лицо и цепкий взгляд внимательных серых глаз. Отлично сшитый короткий сюртук, работы явно столичной, наводил на мысль, что владелец его едва ли местный житель. Валентина Ивановна представила мужчин друг другу и добавила: — Николай Александрович недавно в нашем городе. Прибыл тем же путем и по той же причине. Суринский крепко пожал руку Николаю Александровичу, обворо­ жительно улыбнулся и сказал: — Никак не могу приучить себя. Позвольте, я буду называть вас без отчества, а так, как у нас принято, просто пан Николай. Николай Александрович ответно улыбнулся: — Как вам будет угодно. Валентина Ивановна усадила гостей в кресла и сказала: — Мужчины, займите друг друга. Я должна пойти помочь Софье Мелентьевне. — Могу ли я предложить свои услуги? — вскинулся было Сурин­ ский, намереваясь направиться за нею. —- Нет, пан Иосиф. В нашей кухоньке едва двоим повернуться. Да и можно ли вам доверить столь важное дело, как приготовление именинных пельменей! — Ах, пани Валенция! — воскликнул Суринский, воздевая руки к небу,—Жестокая пани Валенция! Как вы несправедливы ко мне. И Николай Александрович поймал себя на мысли, что вполне по­ нимает, почему человек этот не очень приятен Валентине Ивановне. И даже рассердился на себя. Как будто нельзя было обойтись без посредников! Прекрасно мог сам пойти к Ляндовскому. Конечно же, Ляндовский слышал о процессе тридцати двух и фамилия Серно-Со- ловьевича ему отлично известна... Но вовремя вспомнил, что не знает даже, где его искать. А .расспрашивать кого попало было бы опромет­ чивостью непростительной. — Вы, как я понял, старый друг пани Валенции? Может быть, еще с детских лет? — полюбопытствовал Суринский. Николаю Александровичу почему-то резало ухо это приторное «па­ ни Валенция». Ответил довольно сухо: — Не имел чести быть знаком с Валентиной Ивановной ранее. Просто у нас нашлись общие знакомые.. — Понимаю, понимаю,— и без всякого перехода спросил неожи­ данно: — Вы не находите, пан Николай, что в этой огромной сибирской бочке скопилось слишком много пороху? Стремительность Суринского также не понравилась Николаю Алек­ сандровичу, и он уклонился от прямого ответа.