Сибирские огни № 09 - 1969

Высокая статная женщина в богатом ковровом платке раздвину­ ла столпившихся у прилавка бабенок и остановилась перед Иваном. Прошлась по нему немигающим взглядом темных диковатых глаз, выбрала рыбину покрупнее, спросила низким грудным голосом: — Маломорский? Заглянула в жабры и понюхала, раздувая ноздри прямого корот­ кого носа. — Маломорский,— ответил Иван и, непонятно почему, озлился,— С душком ищешь? Шагай рядом! Женщина усмехнулась чуть приметно, одними губами. — Нам душок ни к чему. Сколь возьмешь, бородач, за бочонок? Иван в растерянности оглянулся на старика. Тот поспешил ему на помощь. Поклонясь солидной покупательнице, степенно ответил: — По три копейки фунт наш омулек. Стало быть за пуд рубь двад­ цать. Женщина резко перебила его: — Бочонок беру. — Пять пудов в ём. Стало быть, шесть целковых. Да бочонок, во­ семь гривен. — Плачу семь рублей,— сказала женщина Ивану.—Подсобишь, довезешь ко мне на двор. Поди, .осилишь? — Впервой он в городу,— возразил старик Никита, выручая Ива-, на.—Пошлю ребят, они довезут. — Не встревай в чужой разговор! — строго сказала женщина и метнула на Ивана насмешливый взгляд,—Али оробел? Вместо ответа Иван подкатил тележку и без натуги, как порожний, вскинул на нее бочонок. • — Вижу, мужик!— одобрительно заметила женщина. Не пондл Иван, за. что похвалила: то ли за силу, то ли за что дру­ гое. Кивнул старику Никите: дескать, не тревожься, что надо помнить,- ничего не забуду. Й покатил тележку к базарным воротам. Женщина в ковровом платке пошла за ним следом. — Деньги-то не отдала! — Неужто с такими деньгами баба на базар выдет. — Пропьет, варнак! — Он нам поболе семи целковых доверил,—спокойно возразил старик. * Выкатив тележку за ворота, Иван остановился. Женщина подошла к нему, доверительно тронула за руку. — Недалеко тут. Большую улицу переехать, потом еще одну и вле­ во. Мне-то негоже посередь улицы, пойду по пешей обочине. Поди, не отстанешь? А и отстанешь, не горе. Спроси, каждый покажет. Степани­ дино подворье на Саламатинской. — Не отстану,— успокоил ее Иван. — Да и негоже от бабы отставать,— с коротким смешком кинула женщина и, не оглядываясь, пошла по выложенной вдоль домов дорож­ ке из плитняка. На улице было людно, но не только приметным плат­ ком, а и ростом и статью Степанида выделялась среди толпы, так что мудрено было потерять ее из виду. На углу Степанида остановилась. Иван выехал на перекресток, по­ вернул влево и оторопел. Переходя улицу, прямо на него шли два ка­ зачьих офицера в парадных мундирах с шашками через плечо. Иван пригнул голову* притворно натужась, прокатил тележку мимо. — Убей бог, видал я где-то эту бороду,—сказал один из офицеров.