Сибирские огни № 09 - 1969

— Сейчас соберу, батюшка,—поклонилась Софья и прошла через сени в прируб, где надо-быть помещалась русская печь. Проходя возле Ивана, стоявшего у порога, подняла на него глаза и, на какой-то миг, встретясь с его взглядом, задержалась, но тут же опустила голову. Уж вроде бы своей кручины и тревоги через край, но словно стон услышал, так царапнуло по сердцу. В больших серых глазах молодухи, столь глубоко запавших, что казались они черными, застыло неутеш­ ное молчаливое горе. Софья принесла глиняную миску дымящихся щей, поставила перед свекром. Потом принесла такую же Ивану. Двигалась она медленно и неслышно. Иван еще раз перехватил ее печальный взгляд. В нем не бы­ ло и тени обычного бабьего любопытства, а только незлобивая покор­ ность и отрешенность. Поблагодарствовав за хлеб-соль, спросил Иван у старика, что за хворь сушит его невестку? Молодая, поди, вылечить можно. — Хворь у нее от беды,—ответил старик.—Бог послал, он один и вылечит... Ейного мужика, меньшого моего, в каторгу угнали. От сол­ датчины отказался... А через полгода известье пришло: убили ево, в бега кинулся... Софея на сносях в те поры была. Как узнала, скинула. Думали помрет, отошла. С того году мается... — Проклятая жизнь! —ожесточаясь, сказал Иван.—Измываются, как хотят, над нашим братом. Секут, стреляют да вешают!.. Баб наших мордуют!.. А мы все терпим... Ты, старый человек, поясни ты мне, пошто мы терпим?.. Ведь нас тыщи, как дерев в тайге? Пошто терпим!.. — На все воля божья. Стало быть, ишшо наш черед не пришел. — Доколева же терпеть-то?.. Да ежели разом мы все! — Без воли господа волос с главы не упадет. Не переполнилась ишшо чаша его терпения... — Терпелив шибко! Да и что ему... Шкуру-то с нас рвут! — Не богохульствуй! —прикрикнул старик.—За такие речи ка­ меньями побивать!.. Гордыня в тебе ярится. Моли господа, чтобы по неразумию твоему простил грех твой... Ведает господь, когда с кого спросить. Настанет судный день, все земные цари ответ держать будут. За каждую слезу спросится. Иван, коря себя, что завел спор ни к чему, все же не удержался: Ждать долго, старик. — На все воля господня. А мы его часу не ведаем. Старик вышел в сени, окликнул сноху: — Софея! Постели гостю в клети. Да чтобы никто про его не знал. И ежели будет когда спрос, никого у нас не было. — Все исполню, батюшка. о Глава третья КОРЗИНА ОМУЛЕЙ ДЛЯ ПАНИ ЕЛЕНЫ 1 К ак и обещано было, ночью Ивана переправили на остров Ольхой. Везли его два неизвестных рыбака. Оба уже в годах, и то ли отро­ ду такие молчаливые, а скорее всего наказано было не вступать с про