Сибирские огни № 09 - 1969

тые из тесаных лиственничных плах, схваченных крест-накрест желез'- ными полосами. На стук щеколды выскочил из конуры пегий лохматый пес. Заслы- ша яростный лай, вышел на крыльцо хозяин, дородный старик без ма­ лого саженного роста. Принял, как должное, низкий поклон Ивана. В горницу не позвал. Оглаживая черную с проседью бороду, оглядел Ивана с головы до ног. Опросил неласково: — Пошто пожаловал, прохожий? Даже добрым словом не приветил. Но Ивана не только не встре­ вожила, напротив, подбодрила суровость старого артельщика. Строгий человек, самостоятельный. Такой зря слова не кинет. Ежели порешит помочь, толк будет. — Поклон тебе принес от Маркела Федосеева. И чтобы вера была, велено, вот, отдать тебе. Лука Арсентьев принял ладонку и снова пристально оглядел Ивана. — Велел сказать Маркел еще, что имя мое тебе известно. Иван Соловьев. — Известно,—подтвердил Лука Арсентьев.—Говори, какая у тебя, нужда? — Добраться надо до Усолья. Обнадежен там паспорт добыть. — Твердую надежу имеешь? — Как на тебя,—ответил Иван. Старик кивнул согласно. — Добро!..—подозвал старого Андрея, приказал ему: —Отведи, укрой прохожего у себя. Он нашим людям помог в беде. Мы ему по­ можем. Ночью переправим на Ольхон. А ты, Иван, до ночи за ворота не выходи. Наших людей не опасайся. Неровен час, сторонний кто забредет. Заметят сразу.—Он усмехнулся.—У нас таких гренадеров, окромя меня, нету. Идите, с богом! — Задами проведу,—сказал Андрей и через калитку в задней сте­ не заплота вывел Ивана в огород. Иван подивился величине и ухоженности огорода. По обе стороны широкой серединной тропы ровно выстроились грядки. Пышно зелене­ ла ботвою морковь. Багрецом с просинью отливала свекольная ботва. Высоко взметнули перо грядки луку и чесноку. Переползая тропу, про­ тянулись огуречные плети, унизанные толстыми огурцами. Возле само­ го заплота завивались тугие кочаны капусты. А в примыкавшем к пе­ релеску конце огорода клонилась к земле начинавшая жухнуть карто­ фельная ботва. — Батраков держит? —спросил Иван. — Без надобности ему. Три снохи у ево. У нас батраков держать нет заводу. Всяк своим трудом должон кормиться. «По совести живут люди»,—позавидовал Иван. Перейдя картофельную деляну, перелезли через городьбу, минова­ ли три двора и снова перебрались в огород. — У тебя, однако, ни одной снохи,— сказал Иван. — Есть одна,— старик махнул рукой,—и та хворая... Когда вошли в избу, Иван увидел сноху старика. Она сидела у стола, склонясь над шитвом. На стук двери встала поспешно. Низко поклонилась свекру. — Будь здоров, батюшка! — Благодаря бога! —ответил старик,—Собе,ри-ка Софея, позав-' тракдть нам с гостем.