Сибирские огни № 09 - 1969

Стреноженная чалая лошадь шарахнулась от него. Тогда только опамятовался. Упал ничком и, перекатываясь по земле, укрылся под колючими низко нависшими лапами старой ели. Босой парнишка с хворостиной в руке пробежал мимо, в каких* нибудь двух шагах. Отогнав лошадей, оглянулся и еще быстрее побе­ жал к берегу. Иван, осторожно приподняв голову, выглянул из-под лапника. Уви­ дел баркасы у берега, развешанный на кольях невод. Рыбаки!.. Все как сказала Анисья. А лошади?.. Не иначе, казачья застава. Видно, не до­ шла до бога Анисьина молитва... Эх, утопил топор, раззява!. Ну все едино... Вытащил из ножен старинный солдатский тесак, подарок Анисьин на дорогу. Живой в руки не дамся!.. 3 Ч^ролка подбежал к старику, сидевшему на песке у костра, плюхнулся на колени и, оглянувшись с опаской на спящих казаков, то­ ропливо зашептал ему на ухо. — Нишкни! —сказал старик. Поднялся, покряхтывая, и, дав Фролке знак следовать за ним, ото­ шел к баркасам, подальше от спящих. — Где человек? Фролка зачастил: — Под елкой захоронился, дядя Андрей. Он, наверно, подумал — не зидел я его. Длиннущий такой лежит. Борода черная, как вон у дяди Трифона. Это, наверно, варнак беглый. Надо казаков будить... — Цыть, дурной!—строго прикрикнул старик,—Сядь у костра и не отходи! Ежели проснется кто, спросит меня, скажи, до ветру ушел. — Не ходи, дядя Андрей,—испуганно зашептал Фролка,—варнак тебя зарежет. , — Нет ему корысти резать меня. Сам не знает, как из могилы вы­ браться. Старик прошел миме ели, даже не взглянул на нее, будто вовсе она ему ни к чему. Только когда укрылся за деревьями, позвал осторожно. — Подойди ко мне, прохожий человек. Не опасайся. Хоть бы и не сказал последних слов, видно, что не со злом пришел. Иван выбрался из-под ели, поклонился старику в пояс. — Далеко ли путь держишь? —спросил старик. — К тебе, батя,—ответил Иван. Старик чуть приметно усмехнулся. — Так уж и ко мне? — Надежу имею, до Луки Арсентьева доведешь. — Откуда ведом тебе Лука? — МаркеЛ Федосеев поклон велел передать. Старик нахмурился. — Много знаешь, прохожий... А сам кто таков? — Скажу: купец —не поверишь, скажу: барин — йовсе смеяться станешь. Не понравилось старику Иваново пустословие. Возразил сердито: — А ты не смеши. Говори дело. — Дело у меня железное. Горновым у печи стоял. Теперь в бегах. — Сам признаешься.