Сибирские огни № 09 - 1969

Спросила только: — А не врешь? Иван усмехнулся. — Была нужда. Сама подумай, станет ли кержак от своей веры отрекаться. — Это так,—вздохнула Анисья.—Злые они в своей вере. На себе испытала. Демьян-то мой, покойник, кержак был. Весь их род кержа- чий. Натерпелась от него, по гроб памятно. Первый раз, как перекре­ стилась при нем трехперстно, бил- токо что не до смерти... Знаю, грех на душу беру, полгода будет, как утонул Демьян, э разу добрым сло­ вом не помянула. Так опостылел он мне... Вот, одна живу, на корню сохну, а все лучше, чем с ним маялась... Свекор приезжал, силком хо­ тел меня увезть с собой в скит ихний. Кобеля на него спустила. Отсту­ пился, проклял меня... «Вот же, непутевая порода человечья,—думал Иван, слушая ее.— Что бы не жить?.. Вольные люди, сами себе хозяева. Дом полная ча­ ша... Так нет же, мало им горя от господ да от казны, от купцов да исправников, сами друг на друга лютуют, сами себе муку гребут...» А он еще дивился: пошто одна живет?.. Человек человеку волк!.. И тут же возразил себе: с Настей хорошо жили... И снова возразил: за всю жизнь, только и пожил, что с ней. Да и то, долго ли? Считан­ ные дни... Не пришло еще время жить по-человечьи. Разве что тайком, от людей крадучись... Анисья меж тем принесла со двора его одежду, достала из запечья валек и скалку, прокатала рубаху и порты. Иван сидел на лавке, любовался ловкой ее ухваткой. Во всякой работе спора. С какого боку ни возьми, не баба —золо­ то! Аж зло взяло на покойника: такую бабу мордовал, черт коротко­ ногий! Пока Иван оболокался в сенях в свою одежду, Анисья собрала на стол. Поставила перед Иваном миску наваристой духовитой ухи. И чар­ ку налила. — А себе? — спросил Иван. — Не шибко люблю это зелье. Держу только для простуды али какого случая. — И кто пьет, осуждаешь? Анисья покачала головой. — Не судья. Демьян отродясь в рот не брал, а зверел хуже пьяно­ го. Вас, мужиков, не понять... — Да и вас тоже,—пошутил Иван. Анисья возразила серьезно. — Нет баба —она вся на виду. — Опять же смотря какая. — Ежели настоящая баба. После обеда решился Иван снова спросить: — Так и не сказала, далеко ли отсюдова до моря? Анисья грустно усмехнулась. — А тебя, как волка, сколько ни корми... Встала, круто повернулась, ушла в сени. Ответила уже оттуда: — Полдня на лодке плыть. Ежели снова не заснешь. — А ежели без лодки? —спросил Иван, хотя знал, что лодка у нее есть. — А без лодки... и за год не дойдешь. Берегом нет пути. А через горы всего один перевал. Там казачья застава. Перехватывают таких прытких...—и хлопнула дверью, вышла из избы.