Сибирские огни № 08 - 1969

Новой зимой он собрал стаю, и в стае шестым был, и самым был сильным и мудрым. И никто не пытался даже оспорить его права во-. Жака.., * * # * Изнуряет и валит волков погоня, если она ничего не приносит с собой. Зимой с голодом заодно донимает мороз, и тогда хочется выть, зажмурив глаза и подняв морду к равнодушному, звездно-седому, тем­ ному небу. Страшит волков человек, запах и теплота его жилища. Но голод —сильнее всего... Стая вот уже двое суток не может добыть себе пропитание. От го­ лода шкуру на животе поджимает к хребтине, и воют, воют свирепые, насмерть голодные волки. И уже косо, затравленно поглядывают на своего вожака. А вожак молчалив... Вчера от стаи ушел козел, сегодня они упустили изюбра. Этого слабого старика они бы уж точно взяли и насытились бы, но помешал человек и две его черные собаки. Вожак угрюм: он не доволен собою сегодня... Надо было не убегать в панике, надо было хоть заманить со­ бак и взять их стаей, порвать на клочки. Хоть бы собачьего мяса они наелись; две собаки на шесть волков —хватило бы утолить голод. Но от собачьего лая они понеслись без оглядки: вся стая неслась, и он замыкал отступление. Теперь они все брели еле-еле по цельному снегу, вынюхивая воздух, но кроме холодной сырости в воздухе не было ничего. Так они шли след в след без отдыха, и лишь к полудню вожак показал, что можно ло­ житься в орешнике. Легли все, только он все сидел... Изморозь, мгычка сыпала с неба, и скоро звери совсем поседели от серо-белесой крупы. Вожак решил идти прямиком к тем скалам-отстоям, куда ускакал изюбр. Вожак понимал, что собаки и человек не оставят оленя, пока не догонят и не убьют его. Человек и собаки сильнее, а сильному до­ стается больше... Когда он, вожак, делит добычу, он тоже берет себе большую долю, и никто никогда не запрещает ему поступать так, как он хочет. Если человек догнал и убил оленя, то от человека что-нибудь может остаться им —голодным шестерым волкам, голодным уже третьи сутки... И вожак повел стаю к гольцам. У скалы волки поняли все: изюбр вскочил на отстой, собаки ярост­ но перед ним плясали, умяли весь снег кругом. После пришел человек, и сраженный изюбр улетел в пропасть... Вожак заглянул вниз: там, в пропасти, в белом снегу, остались, наверно, лежать изюбриная голова, ноги, кишки. Волки обошли скалы, спустились в пропасть, но там было только немного кишок, и много на снегу крови. Эту кровь пополам со снегом волки выжрали в один миг, и она сильнее еще растравила их голод. И тогда вожак увлек стаю по человечьему следу _вверх, туда, куда человек перетаскал куски мяса, шкуру, и голову, и оленьи ноги. Человек ничего не хотел после себя оставлять... И вожак привел свою стаю к мешкам с мясом и с кожей, к рога­ стой оленьей голове, прикрытой лапником.