Сибирские огни № 08 - 1969

волчьих раздумий большая лобастая голова его клонилась набок, округ* лялись глаза, откинутый хвост чуть подрагивал, и никто из всей стаи, даже большая волчица, не смели его отвлекать... * В прошлую раннюю весну к нему ворвалось горе полой водой... Их логово было в старом дубовом лесу у склона горы, в камнях и мало кому доступной чаше. В тот год он выбрал себе из стаи красивую молодую волчицу, выбрал и взял без Драки, потому что соперников у него не нашлось. Он увел ее сразу от посторонних глаз, они долго иска­ ли себе прибежища, пока не нашли его возле, одной горы, в камнях и чаще. Они вместе копали нору и устилали ее мохом и листьями и скоро устроили такое логовище, какого не было, может быть, ни у кого из его сородичей. Красивая молодая волчица в темной, прохладной, сухой норе още­ нила ему четырех волчат. И с той поры началось для них — для отца с матерью —трудное, самое беспокойное время в их'жизни. В тайге было много разных зверей, доступных волку, но не так лег­ ко и просто достается волкам добыча. Целые дни уходили на поиски, слежку, погоню. Когда удачно, а чаще пусто,‘и тогда серый бывает рад обглоданной, старой кости, которую или сам бросил когда-то, или оста­ вили ее другие. Еще не везде сошел снег, по утрам были обычные заморозки, но че­ тыре волчонка уже глядели на мир пытливо и весело, и мать все чаще стала им позволять выбираться из темной норы на солнышко побарах­ таться, повозиться на шуршащих дубовых листьях. Волчата росли нена­ сытные, и родители с ног сбивались, добывая им пищу. В то утро они чуть свет разбежались с волчицей в разные стороны: он— на солнце, к старым, пологим горам, она — в кедрачи к речке. К полудню он вернулся с добычей — принес к логовищу козла с глад­ кими рожками и черненькими копытцами. Брюхо козла было уже опо­ рожнено — волк вырвал кишки и съел их все без остатка. Но самое ла­ комое, все мясо, шкуру и кости, он принес детям и матери. Волчата, зачуяв отца, заскулили: они были с утра голодны, и отец понял, что матери все еще нет. Он вытащил их из логова и в начинаю­ щихся сумерках, в прохладном весеннем воздухе глядел на волчат —жад­ ных, храпящих, выпачканных в крови. Сам он и не притронулся к мясу. Четыре волчонка дочиста выели сладкое, мягкое козлиное горло, обгло­ дали полбока — надулись от сытости. Они даже играть не могли — так обожрались, а один из них забыл вылизать кровь из шерсти и вычис­ тить лапы. Негромким рыком он заставил его сделать это. Загнав вол­ чат в логово, он залез вслед за ними и сам и не спал ночь. Волчица так и не возвратилась... Днем он нашел ее: она лежала в орешнике, неподалеку от логова; лапы ее закоченели в судорогах, и между оскаленных белых клыков тор­ чал изжеванный синий язык. Изрыгнутые с кровью кускя телячьего мя­ са лежали кучками тут и там... Он проследовал по ее следу, и след этот привел к холодному, журчливому ключу, где близко от берега лежал красный телок с отгрызанной головой. Здесь ела волчица, и здесь с ней случилось то, что убило ее... Ему было голодно, голод ведь редко когда не мучает волка, но он тотчас же побежал прочь от этого места, даже не прикоснувшись к мясу, которое уже начинало припахивать... Он в одиночку выкормил четырех волчат, научил их всему, чему должны старыё волки учить молодых, проходил с ними зиму, весну и лето. Потом их семья разделилась, как это бывает всегда, едва волки становятся взрослыми,