Сибирские огни № 08 - 1969

настоящий охотник бродит с ружьем, пока он жив и пока на земле не перевелись звери». «Мы говорим с вами о разных вещах»,—уже совсем недовольно ответил заповедный директор. «Возможно, что и о разных,—уклончиво согласился Поликарп Фи­ латович.—’Только я вам не завидую. Ну, скажем, Кривохижин вас обойдет, усмотрит от заповедника где подальше местечко. А что вы будете делать с фигурами, Лев Петрович?» «С какими фигурами, с шахматными?» —неловко сострил Черноус. «Нет, Лев Петрович, с живыми и крупными... Вы, ради бога, не притворяйтесь, что до вас не доходит смысл моих слов: все-то вы пони- маете преотлично. Хоть вы еще и молоды, и ромб вам носить не наску­ чило, но жизнь повидать, Лев Петрович, вы, должно быть, успели. Давно с университетской скамьи-то встали?» «Да уж лет пять...» «Да вижу, вижу,— подхватил Поликарп Филатович.— За дело бе­ ретесь хватко, значит, думаю, опыт какой-то есть... Сияние радужное, как от Ийсуса Христа, от вас не исходит: жизнь покрутила, вижу. А по молодости, наверно, мир хотелось перевернуть. Ведь хотелось?» «Пускай стоит, зачем его перевертывать?»,— сказал невесело Лев Петрович, вытирая потные щеки платком. «И что вы успели за эти пять лет после вуза?» «Год в зверосовхозе работал, год в приморском питомнике по раз­ ведению женьшеня. Два года энцефалитных клещей собирал в пробир­ ки. Что вас еще во мне занимает?» В голосе Льва Петровича были упрямство и вызов. «Диссертацию по клещам не пытались писать?» —серьезно, без те­ ни улыбки, полюбопытствовал Поликарп Филатович. «Пытался...» «Но ничего,— подмигнул полупьяно седой,—не удалось по клещам, напишете по косуле... А вообще, вы меня простите». Сидел Лев Петрович угрюмый, как ворон, молчал: видно, обдумы­ вал что-то. Пронька глядел на того, на другого и свой сделал вывод, заповедный директор видит в Седом каленый орешек и, может быть, часом побаивается его.' А куда тут деваться: медведю ногу не подста­ вишь... «И если Поликарп Филатович даже маленький начальник,— сообра­ жал Кривохижин,—то все равно: их, маленьких-то, через коленку тоже не на по бросать». Был заповедный директор нахмурен, а сказал мягко и тихо: «Ьы способны угадывать, Поликарп Филатович... Да, я собираюсь писать диссертацию по косуле». Седой положил ему на плечо руку. «В добрый путь. Заповедник для этого место хорошее... И еще в заповедниках кое-кто любит с карабинчиками прогуливаться. Будьте готовы гостей принимать». «Вы на себя намекаете?» —хохотнул Черноус, пряча глаза в раско­ сом прищуре. , I «Нет-нет, не бойтесь. Мы люди понятливые. Мы больше к вам не придем... Кому-то же надо и закон уважать». «Ну, изругались совсем,— подумал Пронька.—Пить-есть ладом было некогда». Н верно: в тот вечер он только два раза ставил на стол медо­ вуху, а то, бывало, при таком-то числе гостей, не успевал ковшом чер­ пать...