Сибирские огни № 08 - 1969

Черноус успел захватить рудницких, прикатив к Проньке как раз в то время, когда те уже рюкзаки уложили, зачехлили свои карабины и назавтра должны были ехать домой на рудник. Еще был не весь коньяк выпит, еще у Проньки за печкой побурливала, испуская-хмельные пары, омоложенная медевуха, и рудницкие задержались на один вечерок: гуль­ нуть напоследок. Этот выезд у них вышел пустой, были они без добычи, но накануне Пронька сходил в орешник за рыжую сопку и взял козла. Авдотья Пет­ ровна нажарила и напарила, так что к приезду Льва Петровича Черноу­ са в Пронькиной избе пахло хмельно и духовито. Льва Петровича Пронька встретил на улице, как должно встречать хозяину и таежнику приезжего человека, кто бы он ни был. Пронька принял поводья, погладил по шее гнедого жеребчика, спросил, ладная ли была дорога — с непривычки в седле недолго,« мол, и умаяться. Заповедный директор снисходительно улыбался и с коня соскочил молодец молодцом. «Дорога веселая, проторенная,— сказал Лев Петрович приятным, веселым голосом.— А к седлу я немного привычный: два лета качался, километраж крутил». «В изыскателях где? По тайге?»,—спрашивал Пронька, разнуздывая коня и подводя его к сену у привязи. «Да вроде того. Клешей ловили, энцефалитных». «Наука?» Черноус промолчал и, как показалось Проньке, отчего-то прихму­ рился. Кривохижин хотел спросить, много ли заповедному директору лет (сам Пронька ему отпустил лет тридцать), но не спросил, а поду­ мал о том, что Лев Петрович все-таки человек бывалый. «Оно и видно: три дня на станции, а уже обзавелся конем и седлом, устроил квартиру и кинулся вот проверять, шуровать по пасекам...» «Заночуете, или обратно сегодня?» —спросил погодя Кривохижин. «А там погляжу... Пригласишь если, постель найдешь —отчего ж, можно и ночевать». «Оставайтесь за ради бога. Гостей у меня полон дом, найдется и вам местечко». Черноус улыбнулся и пбблагодарил кивком. «Я слышал, к тебе инженеры сюда каждый год приезжают... Как, много они порешили зверья?» — спросил он Проньку в упор, останавли­ ваясь перед дверью. / «Какой там, Петрович,— говорил полушепотом и подмигивал Кри­ вохижин.—Для них надо зверя арканом ловить да привязывать, тогда они, может, убьют. Люди они...» Пронька запнулся. «Интеллигентные? Ясно... Ну, а тебе-то не надо, надеюсь, привязы­ вать? Наверно, с сопки на сопку пули кидаешь по цели, и насмерть?» Черноус ждал. Пронька мял бороду, хмырился. «Подвернется — не смажу, Петрович. Издалека не бью— все избли­ зи. С сопки на сопку кидают винтом, а у меня пукалка — гладкий ствол. Приходится редко, да метко!» «Ну-у, разумею»,— сказал Черноус и вошел в растворенные Пронь« кой двери. Черноус угощаться сел запросто и сказал даже тост: он выпьет, мол, за здоровье зверей, которых теперь здесь не будет никто тревожить. Рудницкие над этим смеялись, и заразительней всех — полный муж­ чина с мучнисто-белыми волосами. Лицо у него было русское, светлое»