Сибирские огни № 07 - 1969

ных глин, намертво схваченных вековечной мерзлотой,— золотисто бронзовая руда. У болота разделились, условились встретиться на той стороне, в устье ручья. Лобанов поглядел, как Матусевич, вихляя щуплым телом, прыгает по кочкам, вздохнул и захлюпал в противоположную сторону. Кайло мешало ему, черенок скользил в руках, он засунул его за пояс, но тут же вытащил. Так слабо можно завалиться и проткнуть брюхо. Еще он подумал, что кайло взял зря, давно известно, что когда в марш­ руте без ружья, то обязательно дичь встретишь, а если с ружьем — ни» чего не попадется. Надо бы молоток, как обычно. А пришлось бы —» он ту руду зубами бы расчистил... Двигался Лобанов зигзагами, от болота в тайгу и обратно к боло­ ту. Шарил глазами, тыкал кайлом во все бугорки — пусто. Не только рудных валунов, простого камня не встретил. Все, что здесь было или могло быть — все ушло в трясину, скрылось под мхами. Он принял ле­ вее, подальше от болота, в надежде наткнуться на какую-нибудь тер» раску, гривку, кидался к каждому торфяному бугру, к каждому холмику. Дождь начал накрапывать, все сильнее и чаще, сразу туманно сде­ лалось, тайга наполнилась тихим мерным шелестом. «Ну, хана»,— по» думал Лобанов, и ему сделалось все безразлично. Загадал он: если до дождя не успеет к ручью —удачи не будет. Он сел на пружинистую валежину и долго курил, покачиваясь и поминутно сплевывая под ноги. Торопиться некуда, ручей где-то непо­ далеку, Володьку порадовать нечем. Ручей был не широк, но и не узок, илист, черен и почти недвижим. Берег под ногой прогибался —близко не подойдешь, не прыгнешь. Ло­ банов долго поднимался вверх, пока не нашел переправу — поваленную тонкую лиственницу. Он с опаской ступил на нее, покачал— надежно ли? — и, цепляясь за ветки, перебрался на другой берег. Выбрал ме­ сто посуше и стал ждать Володьку. Желудок подсказывал, что время обедать. Лобанов посасывал по­ тухшую папироску и с тоской думал, что бы он сейчас съел. Хотелось ему наваристых щей с мясом, розоватого деревенского сала, а пуще всего — жареной с луком картошки и малосольных огурцов, что пахнут чесноком и укропом и хрустят на зубах... Время шло, а Володьки не было. Лобанов подождал еще немного и пошел навстречу, срезая от ручья к болоту. Болотина размахнулась перед ним километра на три, берега таяли в редком неподвижном ту­ мане. Он влез на бугорок, зычно крикнул, прислушался. Крик запутался в тумане, сник неподалеку. Он крикнул еще раз, долго и протяжно. От­ вернул ворот куртки, наставил ухо. И вдруг откуда-то издалека, из-за спины, донеслось, а может, почудилось: — ...мо-ги-и-и-те-е-е!... — Э-э-эй! — заорал он, надрывая связки.—Держи-и-сь!—и по­ мчался, не помня себя, выставив вперед руки, спотыкаясь и скользя, прикрываясь локтями от хлестких ветвей. «...Так твою налево ...полез вброд ...топь ...затягивает» ...Перед глазами прыгало: стоячая ряска, запрокинутое посиневшее Володькино лицо, залепленный тиной рот... Ручей разверзся у ног, как пропасть, Лобанов едва успел ухва­ титься рукой за березку,. крутнулся вокруг ствола. — Во-ло-о-о-дьП Рябая от дождя черная вода медленно кружила редкие листья. Хрипло дыша, оскалив зубы, Лобанов побежал к устью. Гнидостой