Сибирские огни № 07 - 1969

•Сам он еще поросенок! Скороспелка... Выдвиженец чей-нибудь, бало­ вень судьбы. Никогда их не любил. Николай Васильевич Арсентьев любил людей пожилых, обстоятель­ ных, почтительных в разговоре. На миг он затосковал о своем уютном кабинете на прежней работе, о планерках, где он при общем молчании скупо и веско ронял слова, о своем налаженном аппарате, на беспере­ бойную работу которого было затрачено столько времени и усилий. Те­ перь всем этим будет владеть другой, пришедший на готовое. А ему, Арсентьеву, придется начинать на пустом, по сути дела, месте. Ну, ни­ чего. Овчинка стоит выделки. Что же до личных симпатий и антипатий... .Арсентьев вздохнул, прикрыл веки. Хорошо, конечно, когда во главе подчиненных подразделений стоят люди приятные и послушные, но пока .для пользы дела придется терпеть'и неприятных. Не в куклы играем... Сутки спустя, в средине светлой полярной ночи, Князев был на •подходах к базе. До устья Тымеры его для отвода глаз проводил знакомый рыбак. Когда катер отвалил, они пожелали друг другу удачи и распрощались. Рыбак пошел искать спрятанную им с осени лодку-долбленку, а Князев преодолел поваленные ледоходом кусты и углубился в чащобу. В про­ светах деревьев пред ним все ближе и выше вырастала громада Север­ ного Камня, плоской своей вершиной и крутыми из-резанными склонами походившая на гигантскую пасху, приятно волновал предстоящий штурм семисотметровой высоты, и теперь, шагая по слегка всхолмленной тунд­ ре, он радовался, что скоро будет дома. Солнце притаилось где-то за кромкой горизонта, готовое в любую минуту выглянуть. Чуть заметный вначале уклон сделался круче и где-то неподалеку, достигнув перегиба, редко взмывал вверх. Показа­ лись порубки, меж листвы мелькнуло что-то белое, и Князев увидел палатку. База располагалась на невысокой, очищенной от кустарника над­ пойменной террасе —домишко из листвяжного кругляка, рядом десяти­ местная палатка, неподалеку пекарня под навесом из толя. Оттуда оду­ ряюще пахло печеным хлебом. Посредине поляны вкопан большой артельный стол из грубоотесанных плах со скамьями по бокам. Князев снял рюкзак, устало опустился на скамью. Было свежо, чуть туманно и тихо-тихо, только Деленгда рокотала и позванивала на перекатах. Поглядывая по сторонам, он не спеша выкурил сигарету, ■потом расстегнул кобуру, вынул свой парабеллум: Повторенные эхом выстрелы ударили гулко и раскатисто. Из-под домика выскочила большая рыжеватая собака, яростно кинулась на Князева и вдруг осела на все четыре лапы, взвизгнула и с радостным лаем вмиг облизала ему лицо и руки. — Дюк, не узнал? Ах ты, разбойник! Скрипнула дверь домика, на пороге показался высокий костлявый дед с карабином наизготовку, из-за плеча его выглядывал паренек с топором, за ним еще кто-то, и вдруг все разом заулыбались, подбежали. — Ура, Андрей Александрович! — Мы вас и не ждали! — Ну, наконец-то! — А Дюк-то, Дюк рад! — Пешком шли? — Да погоди, дай человеку отдышаться! Распахнулись створки палатки, оттуда один за другим, как десант