Сибирские огни № 07 - 1969

Но вот случилось что-то. Ветер иссяк, потерял силу и направление. Начало задувать с востока, с северо-запада. Облака уже не таяли, они метались, грудились, солнце расталкивало их, пробиваясь, как утопаю­ щий сквозь волны, вспыхивало и гасло, а союзник его— северный ве­ тер совсем выдохся. День-два длилось это боренье, ни одна сторона не могла одержать верх, а потом повеяла верхсвка. Дохнула раз, другой, разведала, что серьезного отпора не будет, и вмешалась. Не стало ни солнца, ни облаков, ни звезд — серая пустыня с клочьями тумана. И однажды утром Князев никак не мог заставить себя проснуться, а проснувшись, услышал мягкий шелест дождя. Все шло к тому. Неделю назад, когда было еще солнечно, стрелка анероида неуклонно поползла влево. Князев все же надеялся, что рас­ погодится, но вчера у него ломило колено, и он понял, что хорошей погоде конец. Теперь хочешь не хочешь — отдыхай. В дождь по тайге не походишь. И все же обидно. Можно было бы собраться с силами, добить планшет и пересидеть дождь на базе, у печки... Створка палатки дрогнула, просунулся Заблоцкий в мокром бре­ зентовом плаще. Он дежурил сегодня. — Доброе утро. Завтрак готов. Будить ребят? — Не надо. И вы отдыхайте. Князев полез было за сигаретами, но передумал, повернулся на бок и уснул под мерный шум дождя. Вскоре дождь усилился и уже не шелестел, а барабанил по палат­ кам, и где-то начало подтекать и капать на спальные мешки, но этого никто не слышал и не чувствовал. Сладко спится под дождь. Четвертые сутки лило, не переставая. Земля пресытилась влагой и не принимала ее больше, раскисли и потемнели мхи, мочажины ушли под воду, десятки ручейков пробивали русла, спеша вверить себя Тыме- ре. А Тымера разбухла, мутные ее волны ворочали камни, теснили бе­ рега, несли коряги и вырванные с корнем кусты. Беспокоясь за свою флотилию, Князев велел отнесФи лодки повыше и привязать к деревьям. В палатках было сыро и холодно, из спальников вылезали только поесть и справить нужду. Появились карты. Тапочкин перебрался к гор­ някам, там было веселей. Но игра под интерес надоела, а денег ни у кого не было. Тапочкин попытался организовать «кинг» под носы, долго и путанно объяснял правила, роздал карты. Шляхов все спрашивал: — А теперь кого не брать? Мальцов? А теперь дамочек не брать? Проиграл он один и хмуро подставил мясистый ноздреватый нос. Проходчики, щадя самолюбие бригадира, вчетверть силы хлопнули его несколько раз картами, а Тапочкин ерзал и страдал: «Ну кто ж так бьет!» Когда настала его очередь, он долго усаживался поудобней, за ­ катил рукава, поднес к носу Шляхова карты, примерился, злорадно засмеялся: «Начнем экзекуцию!» Бил он не торопясь, с оттяжкой и звонко. Шляхов покряхтывал и дергался. Ударов десять вытерпел, а по­ том на лету схватил руку Тапочкина, вырвал карты и тяжелой ладонью шлепнул его по шее. На том игра и закончилась. Князев пытался работать, но в палатке было темно, тесно и мокро. Можно было хоть завтра сняться всем и пойти на базу, переждать не­ погоду, но бросать лагерь небезопасно, мало ли что может случиться. Оставить сторожа? Доброволец вряд ли объявится, а приказать — язык не повернется. Уйти же одному — такое ему и в голову не при­ ходило, I